Однажды ее и брата даже пытались убить свои же соратники. Некоторые обезумевшие от горя мужчины, науськанные своими женами, объявили, что вина за нападение монстров лежит на Ласке и на ее брате. Ведь именно голову того самого летающего одержимого доставили вождю Ушедший и Барсук. Пошли разговоры, что одержимые прилетели, чтобы отомстить за смерть сородича.

Если бы не Еж ― все бы закончилось кровью. Он поступил жестко, даже жестоко. Буяны и их семьи были изгнаны из племени.

Жизнь в горах была намного суровее, чем в долине, но люди терпели и постепенно обустраивались. И вроде бы жизнь стала потихоньку налаживаться. Пока не пришла весть о том, что северяне выступили в большой набег, конечной точкой которого должно было стать их новое поселение в горах.

В течении полугода, закончив с покорением племен, живших вдоль реки, северяне пришли в долину. Вот уже целый месяц они грабят местные поселения. От похода в горы их остановили лишь ранние снегопады.

Еж честно пытался договориться с вождями северян, но те, убив парламентеров, прислали к подножию горы их головы. А еще они оставили сообщение, что если им выдадут девку Ушедшего, то племя не пострадает.

Сперва Ласка и Барсук здорово испугались, но на собрании племени всякие сомнения развеял Еж. Он лишь попросил людей представить, что случится, когда вернется Ушедший и узнает о судьбе своей невесты. Мало никому не покажется. Люди вроде как задумались, но она все чаще стала слышать шепотки и обрывки разговоров о том, вернется ли вообще Ушедший.

По совету Ежа Ласка теперь почти все время находилась в дозоре вне поселения. Как сказал он ― пока глаза не видят, голова о грехе не думает. Это не значило, что ее поддерживал только вождь. Были и другие семьи, готовые выступить на ее стороне. Но с каждым часом, что приближали день наступления северян, Ласка ощущала, что над ней сгущаются тучи. Брат даже предложил приготовиться к побегу. Даже пытался уговорить ее уйти с группой Леща за подмогой к западным кланам. А там по дороге сбежать или остаться на западе. Но она отказалась. Ласка все для себя решила. Если понадобится ― она готова пожертвовать собой, чтобы спасти жизни остальных.

Съежившись от порыва ледяного ветра, Ласка, поудобней перехватив лук, хотела уже спрятаться в пещеру, где она себе обустроила уютное логово. Там ее ждал маленький костерок и горячий отвар из сушеных ягод. Но ее привлекло какое-то странное движение в лагере северян.

― Неужели они решились выступить прямо сейчас? ― прошептала она, до рези в глазах вглядываясь вдаль.