Тем временем, лагерь в долине стал напоминать потревоженный муравейник. Воины, спешно вооружаясь, метались между шатрами и кострами. Несколько раз прогудел боевой рог Нортхольма. Северяне действительно готовились к атаке!

Больше немедля ни секунды, Ласка рванула вниз. Надо предупредить всех!

Судя по переполоху в поселении, о движении в лагере северян уже все знали. Еж, громко выкрикивая команды, расставлял бойцов на стенах. Увидев Ласку, он махнул ей рукой, подзывая.

― Спустишься в долину с отрядом Рыси, ― сказал он. ― Поторопись, они уже за стеной!

Ласка кивнула и, прихватив еще один колчан, наполненный под завязку стрелами, рванула в закрывающийся проем ворот.

Старую охотницу и ее троих сыновей она нагнала уже почти у подножия хребта. Желтая Рысь, увидев ее, криво усмехнулась и подмигнула. Эта женщина привела с собой когда-то в Сосновку все свое племя. Но так вышло, что почти все они погибли после налета одержимых. Включая ее старшего сына, невестку и маленькую внучку. И при всем при этом Рысь всегда защищала Ласку, на каждом собрании племени.

Она разгадала замысел Ежа. Если Рысь прикажет бежать, Ласка не сможет воспротивится.

― Выше нос, девочка! ― улыбаясь, произнесла старуха и похлопала Ласку по плечу. ― Видимо, боги услышали нас, и эти болваны решили сунуться в горы прямо сейчас. Ха-ха! Их ждет теплая встреча!

Ласка кивнула и улыбнулась. Хотела было ответить старухе, что готова выполнить свой долг перед племенем, но осеклась… Взгляды всей группы были обращены сейчас в сторону равнины, где, как на ладони, был виден весь лагерь северян.

― О, боги… ― ошарашенно прохрипела Желтая Рысь, указывая дрожащей рукой вниз. ― Что это?

Ласка с трудом сглотнула образовавшийся комок в горле и ничего не ответила. То, что происходило внизу, не поддавалось объяснению.

Прямо напротив лагеря северян, наглухо перекрывая тропу, ведущую в горы, будто из воздуха начали появляться гигантские трехметровые монстры. Десятки, сотни… Больше всего они своим видом напоминали пауков.

Монстры, выскакивая из пустоты, занимали свое место в строю и замирали стальными статуями. Их броня хищно поблескивала в лучах зимнего солнца.

Но и это еще не все. С двух сторон лагеря, отсекая будущий побег северян, маячили гигантские змеи, каждая размером с небольшую скалу, от вида на которых стыла кровь в жилах.

Все происходящее выглядело настолько нереально и одновременно жутко, что Ласка почувствовала себя маленькой беспомощной песчинкой в этом урагане событий.

С первого взгляда было ясно ― северяне обречены.

― Что это? ― дрожащим голосом повторила Рысь и повернула голову в сторону застывшей на месте Ласки. ― Боги разгневались на нас? И прислали свои легионы, чтобы покарать нас?