— “Знаешь, змейка, теперь я даже боюсь выходить на улицу. Кто знает — может, там вообще обнаружится Авалон…”. — Несмотря на всю несерьёзность его мыслей, в каждой шутке этой самой шутки лишь небольшая доля, в то время как остальное есмь чистая правда.

— “Это… маловероятно?”. — Эрида, вновь вступая в диалог, пыталась скрыть эмоции, чтобы не досаждать носителю, но никакая воля не была в силах скрыть её восторг. Она наконец-то, спустя столько лет, вновь видела настоящий мир, заменить который иллюзиям было не под силу. Перерождённый старался, вкладывая в дело всего себя, но змейка всё равно знала правду, на миражи глядя как на миражи — и только так. — “Возможно, я скажу глупость, но стоит ли нам вот так, ничего о нас не зная, выходить на улицу?”.

— “Хороший вопрос, но ответа на него у меня нет. Я слабо себе представляю, как можно здесь освоится не прибегая к передовым научным методам”. — Уловив пришедшую от Эриды волну любопытства, Элин добавил: — “Метод научного тыка. Совершенно безотказный, ведь жаловаться на него обычно некому”.

— “Какая прелесть…”

— “И не говори. Но к отцу в таком состоянии я точно не сунусь”. — Первоначальный план требовал значительных корректировок хотя бы потому, что перерождённый лишь сейчас осознал: сила и власть наверняка изменили Дорша, и совсем не факт, что в лучшую сторону.

Он всё ещё оставался его отцом, но в могущественных кланах отношения между родителями и детьми нередко походили на таковые между, скажем, Амелией и Лагесом, где теплотой даже не пахло. Из этого следовала острая необходимость добраться до библиотеки города, в стенах которой можно спокойно, без лишних опасений начать осваиваться в новой реальности.

В конце концов, незнание лучше продемонстрировать перед незнакомыми людьми, которые об этом забудут на следующий день, нежели перед друзьями или семьёй.

— “Решено. Что бы ни происходило, цель у меня одна — спасти Китеж…”. — На мгновение анимус задумался — в голову хлынули не самые приятные воспоминания. — “… и уничтожить симбионтов. Всё остальное вторично”.

— “А я тебе в этом помогу”. — Послушно согласилась змейка, не став акцентировать внимание Элина на его чрезмерной категоричности. Она отлично понимала, что он сейчас испытывает. Смятение, страх, надежда — коктейль этих чувств невозможно было скрыть.

Особенно — от той, кто давно уже стала частью тебя.

Выход с территории клана Элин нашёл гораздо быстрее, чем ожидалось — сказалась близкая к идеальной планировка улиц. Но выдохнуть себе он всё равно позволил лишь спустя несколько минут ходьбы, миновав пару перекрёстков и наткнувшись на первые знакомые вывески. Перерождённого никто не пытался убить, — на общем фоне такое было весьма вероятным, — и сам город, по большей части, не сильно отличался от себя прежнего.