Инерис рассмеялась, натянуто, пытаясь скрыть неловкость, вызванную тем, что он впервые открыто согласился с ее советом.

– Выгорит. Они пришли как просители, а в твоем положении необходимо уметь давить, Ассаэр. Знать пределы – и с вежливой улыбкой безжалостно давить на больную мозоль. Себя ты не переделаешь, поэтому пусть принимают тебя сейчас, без условий… или потом действительно может случиться заговор уже против тебя самого.

Пророчество вышло зловещим.

– И что будет лучше надеть, по-твоему? – ворчливо поинтересовался наконец демон.

– У тебя ведь есть какое-нибудь традиционное облачение Севера?

– Только воинское.

В глазах девушки зажглись азартные огоньки.

– Идеально!

Она сдернула с его головы дурацкий шарф. Вздохнув, Ассаэр кое-как справился с застежками камзола и принялся возиться с вычурными пуговицами на рукаве.

– И да, Иней, не надо озвучивать мне мои же собственные страхи, – коротко попросил он, с трудом расстегивая первую пуговицу. – Я и так из-за этих южан на взводе.

Она пожала плечами.

– Лучше озвучить неприятную истину, чем надеяться, что собеседник и так все понял.

– Кто предупрежден, тот вооружен, да? – невесело усмехнулся демон.

– Именно. Помочь расстегнуть? – не выдержала девушка.

– Сам справлюсь.

Раздраженно выдохнув, Инерис подошла к демону.

– Дай сюда, – она невежливо дернула на себя рукав лилового одеяния и ловко расстегнула четыре пуговицы на предплечье, из-за которых он и обтягивал руку, почти как драконьей чешуей.

Ассаэр замер, глядя на нее. В этом, в общем-то, обычном, бытовом жесте его что-то внезапно смутило, но девушка странной реакции даже не заметила, потянув к себе вторую руку не сопротивляющегося демона.

– Ну вот, теперь можешь из него вытряхиваться, – улыбнулась она и подняла голову.

Глаза в глаза, с неприлично близкого расстояния, наедине, в покоях хозяина, куда из всех женщин может входить лишь хозяйка…