Дворецкий сплюнул залетевшие в рот песчинки, развернулся и, забыв о всяческой степенности, торопливо поднялся в дом.

***

Лорд Эн’Крарго брел по коридору, непривычно притихший и задумчивый – слишком много сегодня открылось неприятных истин, да и в положении беспомощного щенка на переговорах он оказался впервые. Было обидно уступить наследнику, но еще обиднее – мальчишке-вампиру! Он, опытный, матерый лорд!

Но главная неприятность была впереди.

К нему внезапно метнулась темная тень, холодная рука схватила за грудки и хорошенько, не жалея сил, впечатала лорда в стену.

Вампир?..

– Вы привели "хвост", – голосом дворецкого сообщил напавший. От его холодной злости Эн’Крарго поневоле поежился, а потом разозлился на себя, вспомнив, кто тут лорд третьего дома и один из сильнейших магов. Обжечь нахала хорошенько…

Но огненный ореол лишь на миг окружил Доргера и угас.

С песчаниками он прежде напрямую не сталкивался.

– Можете не утруждаться, – тихо сообщил Доргер. – Лучше объяснитесь, пока я не воспользовался отпечатком вашей магии, хранящемся в песке.

– Я никого не приводил, – надменно (насколько это возможно в таком положении) сообщил лорд Эн’Крарго.

– И тем не менее, сейчас границу поместья взламывает некий южанин с целым ворохом способностей, и маяком для него служит след вашей магии! Он идет по нему, как по нитке!

Лорд Эн’Крарго с искренним удивлением и тревогой посмотрел на дворецкого.

– Клянусь, за мной никто не следовал, и я ни с кем не сговаривался, – произнес он. – Я лично создал портал, именно потому, что этот метод перемещения нельзя отследить.

Хватка на горле ослабла, и, наконец, холодная рука убралась. Южанин с трудом подавил желание растереть шею.

– Я шел пешком, совершенно один, под разными предлогами избавился и от слуг, и даже от кучера. Соблюдал все предосторожности, затирал любые следы. Я ведь очень долго искал Ассаэра и… Постойте-ка. Вы сказали – с целым ворохом способностей? – пытаясь поймать ускользающую мысль, переспросил лорд.

– Пока мы с вами здесь беседуем, к погодной и огненной магии добавилась пространственная. Чужеродные друг другу силы сливаются в одном заклинании. Я никогда с таким раньше не сталкивался.

Лорд Эн’Крарго вдруг побледнел.

– Неужели… Ордаш? – сквозь зубы выплюнул он. – Эр'Серх так и не явился, неужели Ордаш его выследил и решил добраться до меня?..

Доргер медленно скрестил руки на груди. Ни дать ни взять как на репетиции похорон.