Главное, чтобы у этого предложения не оказалось двойного дна.

– Решать вам. Не хотите – живите дальше, как знаете. Ждите, пока все двенадцать родов потеряют власть и влияние. Но учтите, при отказе я не продам ни льера зерна сверх обычного. Послов Дахаэра попросту не приму, их развернут на границе, – он бросил взгляд на Ассаэра и решился добавить: – А договориться с Севером, если что, успею.

Между Наместником и императором в этот миг проскочила искорка взаимопонимания. Ассаэр догадался, к чему клонит Даскалиар Дариэт – провокационными заявлениями пытается "дожать" южанина. Что ж, ему тоже интересно, на чью сторону встанет изворотливый маг. Одно дело – убеждать в своей полной лояльности "негодящего наследника", и совсем другое – правителя соседнего государства!

Под одинаково задумчивыми взглядами вампира и Ассаэра лорд Эн'Крарго непроизвольно заерзал в кресле.

– Ваше предложение мне импонирует, не стану лгать, – признал Ассаэр. – Я тоже планировал поставить кузена на место, хоть и не столь радикальным образом. Время на размышление у нас есть?

– Разумеется. Но не размышляйте слишком долго, великий лорд Адж-Ракх. Переворот – сложная затея и требует долгой подготовки. Я могу ждать бесконечно, – скупая самоирония в голосе. – Ваши подданные – нет.

Взгляды Наместника и императора Йерихо вновь скрестились на южанине, и тот наконец не выдержал.

– Постойте, лорд Дариэт, не поймите превратно. Юг и Совет в моем лице не выступают против вашего предложения, напротив, – сдался лорд Эн'Крарго, наступив на горло собственной гордости. – Однако есть способ обойтись без переворота и, как следствие, гражданской войны, которая и для вашего, и для нашего народов одинаково губительна. Кровь не должна идти на кровь.

Вампир кивнул и слегка прищурился, словно оценивая степень искренности южанина. Но к чему придраться, не нашел.

– На юге стремительно растет недовольство политикой нынешнего правителя. Совет впервые объединяется и более не выступает на стороне короля. Тринадцать великих родов империи владеют половиной всех ее активов, в совокупности это в разы больше королевской доли. Мы можем устранить Дахаэра экономически, а не политически, заморозив нужные счета и перекрыв доступ средств к важнейшим для короля сферам, а затем или переманить его сторонников, или вывести их из игры. В ближайшее время сюда должны прибыть представители великих родов, выразивших желание поддержать наследника. Полагаю, они найдут ваше предложение весьма своевременным и интересным.

– Но нюансы будут обговорены с глазу на глаз, – решительно произнес Ассаэр. – Я готов выслушать советы максимум двоих южан, лорд Эн’Крарго. И Ашт'Альт в их число не входит.