— Да! — Ответила девочка.

— Ничего не бойся, мы рядом. Не вставай!

Сулака видела, как вслед за разведчиками отлека, устремившимися в джунгли в погоню за призраками, мимо неё пробежали Воины Ночи. Один из них на мгновение остановился рядом с ней и быстрым ударом рассёк верёвку.

Дальше Глеб видел отрывками. Осаули вёл Сулаку по улице, обняв её за плечи. Возле дома, на ступенях крыльца, стояла её мать, положив руки на плечи Нурата. Сулака обняла маму с братом, и те увели её домой. Сулака упала на свою кровать, она молчала, её тело била дрожь. Мама дала ей что-то выпить из кружки. Девочка перестала вздрагивать и уснула.

Глеб вернулся в Зал Мудрости. Вожди и старшины, шумно вздыхая, садились на свои места, поправляя одежду и двигая онемевшими ногами и руками. Дервиш опустил ноги вниз и, глядя в пол, о чём-то думал.

— С ней всё будет хорошо! — Произнёс Аланта.

— Ну что-ж, — вздохнул Баули, — всё закончилось. Но она никогда не станет прежней. Теперь в её жизни была увиденная смерть…

Сидевший рядом с Глебом Этара подал голос:

— Теперь Баланга станет мстить за убитых разведчиков.

— Следует ли нам готовиться к тому, что Баланга пришлёт теперь свои войска? — Спросил Умала.

Глеб услышал, как разом заговорили вожди, но Баули поднял руку:

— Я предвидел такой возможный исход событий. Не все отлека сегодня нашли свой конец в наших лесах. Трое из них сейчас возвращаются домой.

Зал Мудрости молча слушал слова вождя.

— Я решил, — продолжал Баули, — что если Баланга не понимает, что происходит в заливе, и потому отправили отлека, а те украли для них девочку, то следует успокоить имперских чиновников. Я приказал Осаули не убивать троих отлека и отпустить их. Сейчас один из них несёт на себе всё оружие, которое Баланга дала разведчикам, другой несёт тело командира, а у третьего в руках корзина с икрой Гребня Волн и раковина с мёртвым Гребнем, которую поднял со дна ныряльщик. Пускай их учёные думают над этим.

— Баланга не простит неповиновения. — Покачал головой Туа-лата.

— Как это поможет нам избежать войны? — Спросил Умала.

— Никак! — Ответил Баули. — Это даст нам время, и больше ничего. Баланга всё равно придёт сюда, но теперь лишь после того, как Гребни Волн перестанут откладывать икру и уйдут в море. А пока нам следует ждать из Баланги не войска, а торговцев.

Старшины и вожди молча обдумывали слова Баули. Глеб был согласен с каждым его словом. Он услышал голос Вики: