— Чем дольше я думаю о людях, тем больше я вижу их похожими на кукол из китайского театра, которых надевают на руки и поднимают над ширмой, чтобы показать зрителям. Они не живут своей жизнью, у них нет свободы, что бы они ни захотели иметь — за всё нужно что-то отдать! И они отдают! Свою свободу, силы, здоровье, время, жизнь! У них нет своей жизни, лишь иллюзия, спектакль. Вот только спектакль, в котором они играют, называется — жизнь! И сейчас, к сожалению, по большей части это — жестокий спектакль. Но истина в том, что мир — живой! Он развивается, его сознание растёт, и он взрослеет! Мы должны нести знание людям, будить их разум, и тогда в этот мир придёт гармония.

Он погладил чашу рукой:

— Вам разрешено пользоваться книгой. Теперь вы можете приходить сюда, когда вам это будет нужно!

Глеб поднял голову, Вика выпрямилась с удивлённой улыбкой. Теперь искатели уже по-другому осматривали пещеру.

— И что теперь? — Спросил Глеб.

Дервиш, обернувшись к нему, улыбнулся:

— Мой Учитель здесь! Он готовится покинуть Балокха, и я должен с ним встретиться!

Они вышли на каменную площадку перед скалой. Солнце опускалось за горизонт, жёсткие, сжигающие лучи втягивались обратно в пылающий диск, и мир вокруг погружался во мрак. Ярко засияли звёзды на небосводе, до того скрытые ослепительным сиянием, над головой вспыхнули иссиня-фиолетовые сполохи, переливаясь на фоне чёрного звёздного неба.

— Северное сияние! — Услышал Глеб голос Трутнёва.

Глеб ощутил, как под подошвами сандалий заскрипел песок, перед глазами в сияющую оболочку кокона начали биться мелкие частицы песка и пепла, поднятые вихрями. Дервиш посмотрел вокруг, уверенно махнул рукой вправо и спокойно пошёл по брусчатой дорожке к еле видимому вдали на фоне чёрного горизонта зданию с высоким шпилем. Свет от сияющих во тьме коконов идущих путешественников выхватывал из темноты сухую, сожжёную землю вокруг. Из-под сухой сыпучей смеси песка и оплавленного гравия выступали обломки колонн и карнизов, черепки посуды, разбитые фрагменты отделки стен, упавшие с крыш и постаментов почерневшие статуи, а кое-где из песка торчали лишь их отколотые головы или руки. Искатели во все глаза смотрели вокруг, следуя за своим неутомимым проводником. Вскоре они подходили к зданию со шпилем. Оказалось, что это была только половина более высокого здания, обрушенного катастрофой, а то, что они приняли за шпиль, был лишь фрагмент сохранившейся стены. Перед искателями были ворота со змеиными головами, держащими кольца, а с обеих сторон в нишах стен стояли статуи. Дервиш молча толкнул ворота, Глеб и Слава бросились ему помогать. Втроём они столкнули с места одну створку и прошли друг за другом в образовавшуюся щель. Солнце скрылось, теперь их окружала мгла. Свет над головой Дервиша угас, и искатели услышали его голос: