Впрочем, мощности и без усовершенствований должно хватить с избытком. Хватило же на ныряльщиков, а они куда опаснее барсуков. Двенадцать патронов в карманах, на три полные перезарядки. Естественно, куда удобнее перезаряжать прямо через переход, но разумнее перестраховаться от чертовой блокировки. Если патронов не хватит, то в дело пойдет масай, зря я что ли вогнал его рядом острием в пружинистый покров почвы. Щит… пока бесполезен. Проворный прав. Скорость и реакция решают чаще, чем попытка уйти в глухую защиту. Руки и так заняты, а ремня для переноски щита за спиной я пока не предусмотрел. Обойдусь.

Наконец из-за ближайших зарослей показался первый гидзу. Теперь стало ясно, как работает «природная маскировка», недо-искра которой бесполезно валялась в моем садке. Я видел гидзу лишь потому, что знал куда смотреть. Не знаю, как это работало, но взгляд словно проходил сквозь почти полностью прозрачные фигуры, окутанные рябью неких искажений. Хорошая штука, но для использования нужно иметь шерсть, работавшую как антенны искажающего поля. Наверняка существуют аналоги таких талантов и для маскировки одежды, но пока удача нам не улыбнулась, чтобы их добыть.

Пора. Опасный момент. Связи на таком расстоянии нет, но мы и так все обговорили.

Я начал приподнимать Винса для выстрела, как пришлось остановиться. Это что еще за гадость… По всей обращенной ко мне стороне «ананаса», в тени которого я скрывался от чужих взглядов, прямо на глазах начали проклевываться почки. С тихим шелестом раздвигая плотную кожистую поверхность, будто из кармашков на свет появлялись один за другим бурые ростки-луковицы размеров с ноготь большого пальца. Мне это страшно не понравилось. А также не понравилось, что рост почек сопровождался гнилостным, омерзительным запахом трупного разложения, быстро забившем все остальные окружающие запахи.

Дышать сразу стало тяжело. Недаром локация лишь казалась обманчиво безопасной — в Заповеднике не бывает безопасности, и сейчас это начало проявляться, но как же не вовремя! Не знаю, какие неприятности означают эти ростки, но если они отреагировали на мое затянувшееся близкое присутствие, то нужно поторапливаться, так как менять планы уже поздновато.

Первым начал действовать Миней.

Прекратив изображать зеваку, он отскочил с открытого места под защиту ближайших зарослей, вскинул карабин и выстрелил трассером в окутанный рябью почти неразличимых искажений силуэт гидзу, подсвечивая цель. И сразу стало ясно, что нас обвели вокруг пальца, выпустив впереди Двойников — светящийся энергетический пучок прошил призрачный силуэт насквозь, а тот и не думал падать. Бесплотный призрак, созданный силой субталанта, просто рассеялся от попадания облачком искрящейся пыли.