Вечером ребята разбили лагерь в пещере в скале. Укрытие было достаточно широким, чтобы спрятать их от дождя и ветра. Дежурили по очереди. На рассвете мокроступ попытался атаковать под прикрытием ливня, но Второй из Града сразил его выстрелом из лука.

– Вы можете оставить его себе, – предложил он ребятам из Теней. – Нам он не нужен.

Для трофея-доказательства подходил обычно зуб, коготь или что-то в этом роде. Но когтей у мокроступов не было, а их зубы мало отличались от зубов других существ такого же размера, тех же длиннопалых, тощих или костлявцев. После небольшой дискуссии курсанты решили отнять у трупа палец и убрали его в специально приготовленный для таких целей кожаный мешочек.

Шестой из Града смотрел на манипуляции своих товарищей из Теней с отвращением.

– Он сгниёт, прежде чем вы вернётесь в Бастион, – предупредил он.

– Да, ну что поделаешь, – ответил Первый из Теней. – Такая работа…

– … Но кто-то же должен её делать! – хором продолжили несколько голосов во мраке.

Следующие дни были похожими один на другой. Курсанты двигались большой группой и хорошо справлялись с монстрами, не сталкиваясь с серьёзными трудностями. На следующий день после атаки мокроступа они ловили сосальщика для бригады Золотой Град и нашли логово панциреносца, которое, правда, оказалось пустым. Они защищались от нападения стаи крикунов: разогнав их с относительной лёгкостью, ребята тем не менее легли спать с сильной головной болью. Ночью их окружили костлявцы, но самым неприятным было то, что из-за влажности им не удавалось развести костёр. У Ксейна насквозь промокли последние запасные носки, а сапоги уже начали гнить из-за сырости, так что он очень рассчитывал посушить их этим вечером.

Его товарищи были не в лучшем состоянии.

– Если так будет продолжаться, я скоро сам стану мокроступом, – вздохнул Шестой из Града. – И пойду спать на дно ручья.

– Я думал, что финальный экзамен будет более… эпичным, что ли. Ну, вы меня поняли, – сказал Пятый из Теней.

– Наверное, так они готовят нас к реальной жизни, – пробормотал Четвёртый из Теней. – После выпуска из Бастиона многие из нас отправятся защищать Цитадель. Там у нас будет крыша над головой, но никуда не деться от экспедиций в Дикие Земли, как сегодня. Нужно привыкнуть коротать ночи один на один с монстрами.

– По сравнению с дождём, монстры почти безобидны, – вставил Шестой из Града. – Они научили нас убивать чудовищ, но забыли рассказать, как превращаться в лягушек на случай таких потопов, как сегодня.

– Вот поэтому мы и здесь, – заметил Ксейн. – Чтобы научиться делать и такое тоже.