Я обернулся, услышав хруст ветки. Ага, все здесь. У пополнения вид озадаченный.

– Не удивляйтесь, товарищи командиры, – усмехнулся отощавший ещё больше Шило, хотя казалось, куда ещё-то? – У командира нашего необычные последствия тяжёлой многократной контузии. А откуда это, Медведь?

– А за Медведя – щас как дам в рыло! Мы на военном совете батальона, извольте соответствовать, товарищ ротный старший лейтенант Семёнов!

– Виноват, исправлюсь, товарищ комбат, – он с улыбкой вытянулся, оправил форму.

– То-то же. Это кусок песни, что пели учащиеся высших флотских училищ при Петре Первом. Только не спрашивай – откуда я знаю. Не знаю. Ладно, это всё лирика. Перейдём к делам нашим скорбным. Перумов, учет личного состава произведён?

Миша смутился. Опустил голову.

– Ну, хоть предварительный. Сколько человек? Сколько активных штыков? Специальности?

– Позвольте, я отвечу, – привстал на носочки Архип, – я же их кормлю. Шестьсот сорок три.

– Ого! Правда батальон. По численности. По боевым возможностям и близко не будет. Это много. Много проблем. Перумов, больше вас не задерживаю. Срочно наладить учёт.

– Слушаюсь! Разрешите идти?

– Иди. Алёшин, что противник?

– Нас пытались преследовать отдельные мелкие группы врага. Мы быстро охладили их пыл. Немец осторожно прочёсывал город. Считаю, до утра они из города носа не высунут. Когда я понял это, повел своих догонять отряд.

– Ты поступил верно. Семёнов, как идёт распределение подкрепления?

– Идёт. Распределение. Подкрепления.

– Понятно. Мешкать не будем. Как люди позавтракают и оправятся – выступаем. Делами формирования будем заниматься на ходу. Надо отойти от города как можно дальше. Мы дорогу в лесу протоптали, как стадо мамонтов, захочешь – не потеряешь. Думается мне, что враг не только погоню вышлет, но и по пути попробует нас перехватить. Надо его перегнать, переиграть в темпе. Шило, Херсон, и ты, Капитан – теперь командиры рот. Распределите бойцов по ротам. Шило, поделись с другими ротами ветеранами, пусть подтянут пополнение, подучат их нашей тактике боя. Не боеспособные и остальные ущербные – в распоряжение нашего главпомтыла, то есть Антипа. Леший, постарайся себе тоже пополнение подобрать. На тебе – разведка и дальние дозоры. Пока всё!

– Да, Антип, пленный вчера был вроде?

– И есть. Даже ест.

– Ну, вот и давай его сюда, пообщаемся.

Привели немца. Я представился. Он назвался Вильгельмом фон Грейштейном, предложил нам сдаться и быть посредником при переговорах о сдаче. Гарантировал жизнь. По-русски говорил чисто, почти без акцента.

– Спасибо, Вилли, можно тебя так называть? Это в честь Вильгельма Завоевателя?