Регент появился в зале ристалищ, как и предполагалось, в самом конце установленного ритуалом срока.

— Не думал, что ты на это решишься, — бросил он вместо приветствия, ступив на арену.

Герцогиня очнулась от «сна» и резко вскинула голову:

— Если ты испугался, то можешь отказаться от поединка. Обещаю: мстить я не буду.

— Отказаться? Ну уж нет, дорогуша. Такого подарка ты от меня не дождёшься, — расхохотался герцог.

— Тогда берись за свой столб и начнём. Нечего время терять. Я и так прождала тебя целые сутки.

— А поговорить? — усмехнулся Дарий. — У тебя же наверно скопилась куча вопросов.

— На все вопросы ты ответишь мне после, когда потеряешь скипетр.

— Хм… Ты действительно думаешь, что сможешь меня победить?

Анцилла ничего не ответила. Медленно встала и ухватилась обеими руками за столб.