Просто поразительно, почему я раньше этого не замечал? Или же замечал, но не верил? Или она появилась в ней только сейчас, когда ритуал завершился?.. А впрочем, какая разница! Главное, что эта энергия есть, и шанс вернуть всё обратно у нас имеется.

— Спокойно. Всё будет хорошо. Я обещаю. Это не больно…

Иглу я воткнул прямо сквозь термобельё. Экселенса предсказуемо дёрнулась, но рук от лица не отняла.

— Ну, вот. Я же говорил, что это не больно…

Как и на Флоре, инъекция закрепления начала действовать спустя полминуты. Словно по волшебству, волосы у герцогини стали темнеть и густеть, кожа — разглаживаться, формы — возвращаться к привычному состоянию молодости и красоты.

Ещё через пару минут Анцилла опустила наконец руки и принялась с удивлением их рассматривать. Потом тронула себя за талию, провела неловко по бёдрам, поправила сбившуюся причёску.

— Зеркало… есть? — произнесла она, отвернувшись и всё ещё пряча лицо, чтобы я его не увидел.

— Зеркало экселенсе! — гаркнул я, обернувшись к бойцам.

«Зеркало» (осколок отполированной нержавейки) принесли секунд через двадцать.

Анцилла смотрела в него почти полминуты, потом неожиданно всхлипнула и повернулась ко мне. В глазах у неё блестели слёзы.

— Дир… Дир… ты… ты даже…

Так и не сумев ничего сказать, она просто шагнула вперёд и молча прижалась ко мне, обхватив руками и ткнувшись носом в плечо.

Даже не знаю, сколько мы с ней стояли, обнявшись. Минуту, час, два, вечность…

А когда вечность прошла, Анцилла подняла голову и тихо проговорила:

— Женись на мне, Дир. А? Пока опять чего-нибудь не случилось.

Сказать, что я был ошарашен, значит, ничего не сказать. В мозгах и на языке крутилась дурацкая фраза из старой советской комедии: «Вовка, в следующий раз быстро не женись…»

— Ну… эээ… Вообще говоря, это я должен тебе предложение делать, а не ты мне.

— Тогда почему не делаешь?

— Боюсь.

— Чего?