Сейчас, после полного разгрома врага, таить её уже не было смысла.

Специально подготовленные гиперграммы ещё до окончания совещания понеслись в Имперский Генштаб, Регентский Совет, Общественную палату и во все ведущие голоканалы. Наполнение у каждой было своё. В одной только сухие строчки стандартного боевого донесения, в другой — красочные описания артиллерийских дуэлей и взрывающихся кораблей, в третьей — пафосные призывы к всеобщему единению но фоне великой победы, в четвёртой — весьма недвусмысленные предупреждения всем колеблющимся, в пятой… Короче, нужные фразы нашлись у нас для каждого адресата, а вместе они должны были поселить в них страх и уверенность. Страх — что церемониться с попавшими под подозрение мы не будем. Уверенность — что после такого успеха мы справимся с кем угодно, и общество, как и армия, будут теперь скорее за нас, а не за проспавших эту войну высокопоставленных имперских чиновников…

Насчёт ритуала Ан-Заф меня просветили Луджер и Ханес: как и зачем экселенса решилась на эту авантюру, и почему никто её от этого не отговаривал.

По крайней мере, теперь мне стало понятно, зачем она со мной порвала. Боялась, что все её планы по спасению любимой Империи пойдут кувырком. Потому что знай я об этих планах заранее, никуда её конечно не отпустил бы. Да и другим наказал, чтобы следили, как бы она ещё чего-то не выкинула.

Стыдно признаться, но я, как и большинство, тоже не верил, что она победит этого уродского регента. И вообще, ставить в борьбе за власть на какие-то древние ритуалы — это надо быть настоящим фанатиком, а фанатизм, как это было к примеру в реальной земной истории, ни до чего хорошего ещё ни одного государственного деятеля не доводил. Все заканчивали или эшафотом, или позором, или всеобщей ненавистью и вечной опалой.

Так что единственной для меня значимой целью было теперь вытащить её из той передряги, в которую она угодила, а выйдет при этом отодвинуть от власти регента и его прихлебаев или не выйдет — дело второе. Получится — хорошо. Не получится — ей-богу, силой увезу эту авантюристку на Тарс, после на Флору, и — гори оно всё синим пламенем…

— Куда будем десантироваться, экселенц?

— Перед дворцом на лужайку, куда же ещё? — пожал я плечами, отвечая на вопрос Луджера.

— А почему не внутрь? — поинтересовался Ханес.

— Потому что внутри корабли не поместятся.

— Мой «Два Би-Би» для вхождения в атмосферу не предназначен. Ваши крейсера тоже.

— А мы и не будем туда входить.

— Как так?

— Выскочим через ноль.

Четверо «избранных» переглянулись.

Ханес покачал головой. Луджер пожал плечами. Гас хмыкнул. Суйюнь кивнул: