Ямамото, несмотря на отсутствие у него лишнего свободного времени, не отказал в приеме нужному для него человеку и выделил для этого время в своем плотном рабочем графике.

Как только начальник верфи в Сасебо зашел в кабинет министра, он сразу же низко поклонился его хозяину, который ответил на это выражение уважения кратким кивком. Адмирал пригласил своего посетителя к рабочему столу и сразу же перешел к теме разговора, грубо нарушая деловой этикет.

— Господин Иосида, вы просили аудиенции по очень важному делу, — произнес командующий Объединенным флотом: — Я пошел вам на встречу, так как предполагал, что разговор пойдет о линкоре "Мусаси" и его переделке. Надеюсь, у вас есть, что сообщить мне по этому делу.

— Господин министр, — произнес начальник верфи: — Ваша проницательность не знает границ. Совсем недавно инженеры верфи закончили проект переделки "Мусаси" в транспортный корабль. Как только чертежи были готовы, я попросил аудиенции у вашей милости.

— Чертежи сейчас при вас? — спросил своего посетителя адмирал и, получив подтверждающий знак, произнес: — Я бы желал на них взглянуть.

— Господин министр, я сейчас же расстелю их на вашем столе, — засуетился начальник верфи, доставая из своего портфеля кипу аккуратно сложенных бумаг: — Несколько мгновений и вы все увидите собственными глазами.

— Не надо нервничать, — произнес адмирал, видя, как Иосида роняет отдельные листы чертежей на пол и спешно пытается их поднять: — Выкладывайте их по одному со всеми необходимыми пояснениями.

Начальник верфи в Сасебо послушался совета заслуженного флотоводца и начал выкладывать чертежи по одному, давая необходимые пояснения. Адмирал внимательно слушал пояснения и тщательно вглядывался в чертежи, пытаясь найти в них видимые недочеты и несообразности.

— А вот это чертеж ложа, предназначенного для непосредственного размещения транспортируемого объекта, — произнес Иосида, представляя на рассмотрение министра новый лист чертежей.

Ямамото внимательно всмотрелся в цифры, обозначающие толщину броневого покрытия, и ехидным голосом произнес: — А кто-то пытался меня убедить, что достигнуть таких параметров совсем невозможно. Интересно, кто бы это мог быть?

При этих словах министра военно-морского флота начальник верфи немного покраснел, скрывая смущение, и ничего не ответил на подначку флотоводца.

— А вот это последний чертеж, — произнес Иосида голосом, преисполненным гордости, и расстелил на столе большой лист, вчетверо превышающий по размерам предыдущие: — На нем изображен внешний вид готового корабля.