Неожиданно откуда-то сверху ударил луч лазера, а потом черноту неба прочертили пунктирные треки крупнокалиберных вакуумных пулеметов. Там, где укрывались «головастики», невиданными цветами расцвели разрывы. Ай да Густав! Конечно, по большому счету, это называется «стрелять из пушки по муравьям», но вряд ли кто-то из «оранжевых» уцелел после такого обстрела. Люк, ведущий в шлюзовую камеру, широко распахнулся. Илэр ткнул кончиком языка в сенсорную кнопку и включил рацию.

– Порядок, ребята. Уходим.

И первым бросился вверх по трапу.

Через полминуты все уже стояли в шлюзе, залитые омерзительно синим светом. Трап был убран, Илэр задвинул аварийные рычаги, наглухо заблокировав внешний люк.

– Пятый у выхода, – скомандовал он. – Остальные за мной. Для начала обшарим это корыто как следует.

– Ага, – отозвался один из десантников. – Крыс по углам погоняем.

Однако «крыс» на борту не оказалось. Судя по трупам в оранжевых скафандрах – а их Илэр насчитал не менее десятка, – их враг-союзник даром время не терял.

Когда пилот вошел в рубку, «Густав» уже ждал его. Шлемы уэнов, сделанные из узких металлических пластин, складывались на затылке гармошкой, а щиток уходил в широкий воротник; голова на длинной шее, торчащая из этой конструкции, выглядела весьма комично.

– Ну что, – произнес Илэр, – для начала небольшой перелет.

– Перелет? – не понял уэн. – Но ваш командир приказал мне связаться со своим кораблем. Я не стал этого делать, пока вы не появились, чтобы избежать обвинения в предательстве, если что-то пойдет не так.

– Значит, такая мысль тебе в голову приходила.

– Было бы неразумно считать, что я не учел такой возможности.

– Тем не менее… Сначала мы кое-куда слетаем, а потом выходи на связь.

– Но…

– Возможно, тебе не сказали, но у нас на борту раненые. Их надо забрать, пока есть возможность. И чем скорее, тем лучше.

– Кажется, я слышал, что люди своих не бросают, – заметил инопланетянин.

Илэр посмотрел ему прямо в глаза. Ощущение было не из приятных, но взгляда он не отвел.

– Так оно и есть, – твердо произнес он. – Но все-таки хотелось бы обойтись без лишних потерь. Мы очень не любим использовать своих товарищей в качестве пушечного мяса.

Уэн многозначительно хмыкнул.