Этот звук узнал бы любой по ту и эту сторону фронта. Стреляли из десантных республиканских карабинов.

– Замечательно, – вздохнул Круглиш. – Началось.

Гнев прошел, и Арсис не мог понять, что звучит в голосе доктора: радость, насмешка или просто бесконечная усталость, когда на переживания сил уже не остается.

Он попытался подняться… но не смог. Голова пошла кругом, к горлу подступила тошнота. В истерзанное плечо тут же снова вошла игла, и Арсис зашипел от боли.

Если это свои… Если это не «головастики», разжившиеся трофейным оружием…

В этот миг, рассеивая его сомнения, в верхнем правом углу лицевого щитка замерцал сигнал. Это могло означать только одно: вызов на командной частоте.

– Десант и Констанция…

– Париж и Кардинал.

Арсис ухватился за рычаг засова, потом навалился на него всем телом, но безуспешно. Очевидно, дверь перекосило.

– Проклятая тварь… – пробормотал десантник.

– Подождите, – окликнул его доктор. – Где-то тут была сварка…

– Обойдемся… – Арсис присел, осторожно поднял отрубленную лапу и провел по засову. Металл задымился, в нем появилась глубокая неровная борозда…

– Что вы делаете? Вы с ума сошли?

Арсис повернулся и встретил взгляд округлившихся глаз майора.

– Нет. Я просто хочу открыть дверь и выйти.

– Но там эти твари!..

– Их там уже нет. Они отступили, разбежались при виде доблестного десанта Республики!

Ему словно хмель ударил в голову. Зеленая жидкость с шипением прожигала металл. Арсис бросил лапу и вновь навалился на рычаг. Щелк! Изъеденный засов лопнул, дверь, висящая на одной петле, качнулась наружу… и с оглушительным грохотом рухнула.

И тут Арсис остолбенел. Перед ним стоял уэн.

Уэн с десантным карабином в руках.