– Куда они поедут? – спросил Алешка.

– В западные семьи, – ответила Надия. – А теперь всем вернуться в каюту. Холодно. Простудитесь еще.

Мальчишки не двигались. Странно, но Надия словно забыла об их существовании и ушла вниз.

– Глупые они, эти западные семьи, – сказал Яков.

Алешка повернулся к нему. Яков сердито смотрел на океанские волны. Подбородок у него был выпячен, будто ему хотелось с кем-нибудь подраться.

– Тебя послушать, так все глупые, – сказал ему Алешка.

– Представь себе. Умных на этом корабле нет.

– Значит, и ты тоже дурак.

Яков не ответил. Вцепившись единственной рукой в перила, он следил за уходящим кораблем, пока тот не исчез в тумане. Потом ушел с палубы.

Все эти дни Алешка его почти не видел.

Вот и сегодня Яков исчез сразу после ужина. Наверное, отправился в свою дурацкую Страну Чудес. И нравится же ему сидеть в ящике со стружками и мышиным дерьмом.

Алешка натянул одеяло на голову. Он всегда так спал: свернувшись калачиком и прижимая к лицу замызганную Шу-Шу.

Его осторожно тронули за плечо. В темноте послышался негромкий голос:

– Алексей. Алексей, вставай.

– Мамочка, – сонно пробормотал он.

– Алексей, просыпайся. У меня для тебя сюрприз.

Алешка медленно продирался сквозь многослойный сон в темноту реальности. Рука продолжала его трясти. Он узнал запах Надии.

– Пора идти, – прошептала она.

– Куда идти?