А вот старший помощник, в отличие от чичероне, не чувствовал, а точно знал, сколько людей за ними присматривают.

— Четверо, — улыбнулся Денис. — Двое из местной стражи — третий день за мной ходят, а еще двое утром появились, когда Джола пропала.

Про то, что не удалось определить, кто именно из многочисленных прохожих являются новыми филерами, говорить старший помощник не стал — зачем допускать падение своего высокого реноме? — мало ли пригодится когда. С другой стороны, вины Дениса в этом не было — просто подготовка у свежих шпиков была превосходная — как только он резко поворачивался, чтобы засечь соглядатаев, так сразу же ощущение липкого взгляда пропадало. Этим новички резко отличались от местных агентов, личности которых удалось срисовать сразу же, как только они приступили к работе.

— Вот оно чё! — уважительно присвистнул мальчишка, пораженный способностями своего нового знакомца по части точной диагностики количества шпионов.

«А мужики то и не знают!» — продолжил про себя старший помощник.

«А про Михалыча не сказал…» — упрекнул парня внутренний голос.

— Держи гонорар, — Денис протянул Виртуозу золотую монету, которая мгновенно исчезла где-то в глубине одежды пацана. — Пройди вперед, — начал инструктаж старший помощник, — метров… тьфу ты — вардов двести-триста, зайди в лес и пережди тарк-полтора. Когда будешь возвращаться, постарайся прибиться к каравану… ну, или еще куда… короче — чтобы быть в толпе.

— Зачем? — бесстрастно поинтересовался парень. Старший помощник даже позавидовал его хладнокровию. Он, в его возрасте, был тюфяк тюфяком и молча бы сделал все, что ему сказано.

— В башне, или около, — Денис кивнул в сторону щербатых развалин, возвышающихся над лесом, — найдут трупы. Власти заинтересуются, могут выйти на тебя. Тебе оно надо?

— И так уже с тобой видели, — вздохнул Виртуоз. — По-любому найдут…

— Заныкайся где-нибудь, — пожал плечами старший помощник, — дней на десять, лучше на двадцать и о тебе все забудут.

— А жить на что!?

— У тебя золота мало!? — поразился Денис.

— Ага… — покивал Виртуоз, — золота… — он зло ощерился. — Как достану — мигом зарежут!

— Тоже верно, — согласился старший помощник. — Держи, — он извлек большую пригоршню серебра. — И проваливай! — Дважды предлагать не пришлось — у мальчишки будто реактивные ускорители включились — через пару мгновений он скрылся за поворотом и из поля зрения исчез, ну, а Денис свернул на лесную тропинку, ведущую к Серой Башне.

Всю дорогу от дома Джолы и до этого судьбоносного поворота, старший помощник много думал и даже, не побоимся этого слова — размышлял! И чем дольше он гнул извилины, тем яснее ему становилось, что экипировку на предстоящий бой он подобрал неправильно. Этот окончательный вывод основывался на нескольких предварительных умозаключениях, полученных в результате соответствующей умственной деятельности.