Сухощавые — ни толстые, ни худые; среднего роста — ни низкие, ни высокие; среднего возраста — ни старые, ни молодые; похожие — если не как близнецы, то как братья точно, несмотря на то, что рожи у них были совершенно разные, да и вообще — один был блондин, а второй — брюнет, они двигались плавно, словно привидения, так, что ни хворостинка не хрустнет под ногой, ни тушка не зацепится за кустик, или же за ветку.

Стремительно передвигались охотники и бесшумно, подобно двум поджарым гончим, вставшим на след подранка. Картину дополняли многочисленные артефакты, унизывающие пальцы преследователей и хорошо видимые в колдовском зрении активированной шкиры. Очевидно было, что именно вся эта бижутерия и была их главным оружием, а шпаги и кинжалы, висевшие на поясе, так — в основном для имиджа. Опасные типы увязались за старшим помощником.

«Егеря, похоже…» — высказал свою точку зрения внутренний голос.

«Не, — мысленно покачал головой Денис. — Егеря по лесу специализируются. А эти скорее универсалы…»

«Хороши…» — со вздохом констатировал голос.

«А то ж, — согласился старший помощник. — Зондеркоманда, а не хрен собачий!»

Между тем, брюнет, шедший впереди и исполнявший роль ведущего в паре, притормозил и осторожно выглянул за поворот тропинки, после чего мгновенно отпрянул назад — видимо, заметил арбалет, спрятанный в развилке дуба, после чего поднял левую руку и изобразил пальцами что-то вроде «Пушан-мудры».

После этого, ведущий прыгнул ласточкой вперед, одновременно пульнув по дубу фиолетовой, ветвистой, как гинекологическое… тьфу ты — как генеалогическое дерево, молнией, а ведомый блондин, словно лось во время гона, ломанулся сквозь кусты, намереваясь под шумок обойти неприятеля, засевшего на дереве, и ударить в спину. Ну-у… или в бок.

Денис тоже, разумеется, ворон не считал. Дождавшись, когда охотники начнут действовать, Денис сноровисто выхватил из Торбы Архата миниарбалет и выстрелил в приземлившегося ведущего, и конечно же, попал. Для этого дальнобойщиком быть не надо — чтобы промахнуться с пяти метров нужно иметь особую альтернативную одаренность, коей у старшего помощника не было. После этого он швырнул разряженный, однако довольно увесистый арбалет, в голову ведомого, удалившегося от места, где находился в засаде Денис, метра на два с половиной, и разумеется, не промахнулся, а целился старший помощник в затылок.

Надо честно признать, что хотя оба ударных воздействия — спецболтом и собственно миниарбалетом, были выполнены безукоризненно и оба метательных снаряда достигли заданных целей, результат, однако же, был разным. Правда, ничего особенного в этом нет — такое бывает сплошь и рядом. Взять, к примеру монолог Михаила Евдокимова «Судьба» — это, когда он еще в губернаторы не подался — «одинаковы бычки, а продались по-разному…»