— Это так наш атаман тебе сказал?

— Нет. Я. Не мог же бросить друга.

Виктор кивнул и хотел было сказать «спасибо», но одного слова было недостаточно, чтобы выразить всё чувство благодарности.

— Атаман согласился дать тебе шанс. — произнёс старый друг — Если ты найдёшь и притащишь ему Сергея Драгунова. Живым или мёртвым.

При упоминании этого имени Драгович почувствовал обострение боли на месте, где раньше было его ухо. Он мотнул головой, вспомнив бой в церкви.

— Нет, даже не подумаю. Этот юнец, он… не человек. Я больше не желаю переходить дорогу этому демону и жертвовать ему жизни наших ребят.

— Послушай, друг. — Всеслав успокаивающе, по-отечески положил Виктору руку на плечо — Я не могу понять, что чувствовал ты тогда, так как сам не испытал ничего подобного. Мы с тобой не молоды, но родились уже после войны, проведя большую часть жизни в резервации и не познали ни боли, ни лишений. Но я знаю одно — нельзя оставлять зло безнаказанным. Как тогда, когда наши отцы боролись с красной чумой, дабы спасти русский народ. Пусть даже он этого и не оценил.

— У наших отцов были развязаны руки, и они носили «кочевники». — парировал Драгович — А как нам вести возмездие сейчас, с дубинками и луками? Да ещё и маленькими группами, которые Драгунов в бараний рог скрутит?

И тут Всеслав лукаво улыбнулся.

— А я разве говорил, что воевать придётся дубинками? Ты видимо не в курсе последних событий.

Прежде чем Виктор успел ответить, Всеслав сам предпочёл объяснить:

— К нам в станицу приехала делегация от князя. Похоже, что подкрепления обещанные Долгорукой задерживаются по непонятной причине, поэтому он просит о помощи нас. В комплекте, ожидаемый набор уступок: отмена изоляции и свободное перемещение по городу. Конечно, использовать костюмы нам нельзя: этот запрет может отменить только Хозяин, но нормальным оружием нас обеспечат. Скоро завезут автоматы, огнемёты и даже броневички.

Виктор Драгович не почувствовал воодушевления от новости о предстоящей вылазке. Само участие в подавлении беспорядков, подразумевало беспощадный террор против поддерживающего эти беспорядки населения. Не то, чтобы Драгович сопереживал челяди, но прекрасно понимал методы, которые будут использованы, раз он теперь не атаман.

— Вижу тебя всё равно, что-то тревожит.

— Да так, — ответил Виктор — Не испытываю энтузиазма от предстоящего террора мирного населения.

— Мирного? — переспросил Всеслав — Ты ведь не хуже меня понимаешь, что среди черни мирных не бывает. Они впитывают зависть и ненависть к таким как мы с молоком матери. Вместо того, чтобы быть благодарными истинным хозяевам Ирия за то, что те приютили их предков, они смеют кусать руку, которая их кормит. Ты бы стерпел если бы подобранная на улице бездомная дворняга стала бы требовать мясо вместо костей, грозясь перегрызть тебе глотку?