Теперь он вправе делать что хочет.

Эрнчестер мертв. Кароли – в константинопольском морге.

Джейми жив.

«Иное, позабытое тепло…» – слабым эхом отозвался в памяти шепот вампира.

Неужто он и впрямь почувствовал в ней этот притягательный жизненный огонь? Или просто, как положено в сонетах, прибег к противопоставлению, сравнив тепло крови с теплом ее волос и губ?

Она не знала. И не хотела знать. Странная рана оживала теперь в ее душе, когда Лидия вспоминала об Исидро. Темное желание, не похожее ни на страсть, ни на любовь, оно пугало, оно было несовместимо с ее жизнью. Единственное, чего хотела Лидия, – это просыпаться каждое утро в объятиях Джейми.

Когда Исидро после нападения Гелге Курта внес ее на руках в дом…

Лидия отринула воспоминание и, прижавшись к мужу, уплыла в сон.

На закате Эшер вздрогнул, услышав крик муэдзинов Айя-Софии, призывающий правоверных на молитву. Испуганное его движение разбудило Лидию – Джеймс судорожно сжал ее руку почти до боли.

– Я уже и не надеялась найти тебя.

– Найти меня?.. – повторил Эшер. Голос его был тих и хрипловат. – Да я поседел бы, если бы узнал о том, что ты меня ищешь.

Лидия рассмеялась – несколько нервозно – и коснулась серебряной нити в его темно-русой шевелюре.

– Прости меня. – Она откинула назад массу своих рыжих волос и потянулась за лежащими на полу очками. – Боюсь, что я все делала не так, но я старалась. Никогда не снимала цепочек, не расставалась с револьвером, никуда не ходила одна… ну, как правило. Не то чтобы это сильно мне помогло, и тем не менее…

– Ты все сделала верно. – Эшер погладил щеку жены. – Иначе и быть не могло…

Лидия хотела возразить, но он закрыл ей рот поцелуем.

Кто-то постучал в дверь, и мужской голос позвал на плохом французском:

– Мсье Эш? Мадам? Тут за вами пришли из британского посольства сэр Бернуэлл Клэпхэм и его леди…

Когда Эшер и Лидия вышли из посольской кареты, дом на рю Абидос встретил их темными окнами.