– Почему меня спасти? Тебя! Речь шла о тебе. Он телеграфировал, что только я смогу это сделать.

– Или ты в самом деле была ему настолько дорога, что он любой ценой хотел уберечь тебя от ядерного взрыва над Куполом Надежды…

– Как? – ужаснулась Аэлита. – Ядерный взрыв?

– Да. Они замышляли его. Или… в Нью-Йорке тебя удобнее было захватить, чтобы грозить мне расправой с тобой.

– Чудовищно! Но это значит, что мой папка прав! Он не отпустил меня одну. Согласовал с Москвой. И выходить из отеля не позволяет. Они с мамой сейчас вернутся.

В дверь постучали.

– Может быть, это они, – сказала Аэлита, направляясь к двери.

– Просим извинить нас, миледи, – произнес незнакомый Аэлите благообразный седой джентльмен.

– Входите, профессор О'Скара, – обрадовался Анисимов. – Вот уж кого не ожидал увидеть! Познакомьтесь с моей женой.

– Мы с доктором Стиллом рады выразить восхищение и ею и ее супругом, – поклонился профессор О'Скара, пропуская вперед доктора Стилла.

– Это мои товарищи по испытаниям, – представил Аэлите вошедших академик. – Они подтвердили, что Вольтер был прав: истинная мужественность проявляется во время бедствия.

– Но бедствие, к счастью, позади! – воскликнула Аэлита. – Что будете пить? Виски, коньяк, кофе?

– Не уверен, не уверен, что позади, хотя все в руках господних, – отозвался профессор О'Скара.

– Если позволите, то кофе с коньяком, мэм. Мы долгое время были лишены этого. Не удивляйтесь нашему появлению, академик, – непринужденно заговорил доктор Стилл. – Приключения, «вилла-гроб», безвременье сделали нас с профессором на время заметными людьми. Мода капризна как дитя. Только этим я объясняю, что ваши коллеги оказались в Нью-Йорке, в ООН, где создается комиссия по антарктическим делам.

– Судьба и воля господня влекут нас все-таки в Антарктику. К тому же личная просьба американского президента…

– Это меня радует, – признался Анисимов. – Даже президент!

– Если так, то нам с доктором Стиллом, очевидно, надо принять приглашение и войти в число двадцати членов комиссии. Может быть, это несколько смягчит для вас удар.

– Какой удар, профессор О'Скара?

– Профессор имеет в виду, что председателем комиссии будет жирный Броккенбергер, который так предвзято вел пресс-конференцию.

– Броккенбергер? – воскликнула Аэлита из соседней комнаты, куда унесла ребенка. – Враг искусственной пищи номер один? Под этим черным знаменем он победил на выборах в Айове.