– Почему их не взяли наши мужчины? – Озу-Миа прекратила бесплодные попытки саморегенерации и попыталась расслабить зудящее болью тело.

– Мужчинам они не потребовались. – Полицейский претор петляла среди горных отрогов, стараясь вести истребителей как можно более вплотную к скалам, чтобы снизить свою заметность с орбиты. – Мужских особей вдвое меньше, чем женских. Им хватило того, что имелось на вооружении сил флота.

– Зачем Патриарх послал в бой всех мужчин?! – посинела от горя Озу-Миа.

– Это было правильное решение. – Ошу-Риа посинела следом за напарницей. – Мы сильно истощены из-за почкования. Перед почкованием нам требуется время на подготовку, после почкования нам требуется время на отдых и восстановление. Я еле шевелюсь от усталости, а ты не можешь запустить регенерацию тела, хотя у тебя нет повреждений жизненно важных органов. В таком состоянии боевая эффективность женских особей невелика. Инстинкт самки требует обретения условий, наиболее комфортных для почкования, и без них наша мотивация будет на пределах нижних значений. Никто не захочет погибнуть за пару часов до почкования вместе с зародышем! А флот собирался в космосе заранее.

Она тоскливо забулькала, но немедленно запретила себе рыдания и твёрдо заявила:

– Всё было сделано правильно. Мужские особи находились на пике мотивации, зная, что сегодня мы отпочкуем потомство. Их удар был бы очень мощным и всесокрушающим. Они бы разорвали врага на части, невзирая на потери. Сколько бы их ни погибло, главное дело они уже сделали – потомство оставлено. С остальным бы справились женские особи. Тем более что все мужчины не погибли бы никак. Хотя бы половина из них вернулась, пусть даже по частям. Со временем части отрегенерируют в полноценную особь. Никто не знал, что у Двуногих окажется кварковый заряд. Такого оружия в нашем созвездии не имелось больше тысячи лет…

Она скорбно умолкла, переводя истребитель на самый малый ход.

– Теперь мы лишились всех мужских особей, потомства и планеты, – присоединилась к скорби инженер. – Что теперь будет? Нас расселят по другим планетам… кому мы там нужны? Женских особей везде большинство, а наше время оставлять потомство придёт только через десять лет…

– Сначала нужно выбраться с планеты живыми, – оборвала её Ошу-Риа. – Радары показывают, что Двуногие занимают орбиту прямо над нами! Вскоре и это полушарие окажется блокировано!

Истребитель, осторожно петляя между длинных пучков острых скал, опустился в глубокую расщелину к самому дну и остановился. Полицейский претор отправила узконаправленным лучом секретный код, и скальная стена перед истребителем дрогнула, отъезжая внутрь. Истребитель заполз в чёрный зев открывшегося прохода, и автоматика засекреченного ангара включила освещение. Ангар залило ярким ультрафиолетом, и Озу-Миа выпустила зрительный усик, протягивая его из-за тела Ошу-Риа к обзорному экрану: