– Все мы искренне соболезнуем вам в связи со столь тяжёлой утратой. – Светло-синий оттенок архонта свидетельствовал о том, что он действительно в определённой мере опечален трагической судьбой беженцев. – Но судьба цивилизации прежде всего. Мы потеряли слишком большую часть флота, и продолжение войны сулит нам крайне тяжёлое поражение и несравнимо большие утраты. Если бы Двуногие не вели войну на три фронта, они бы обязательно воспользовались нашим катастрофическим положением. Но враги теснят их со всех сторон, и потому Патриарху удалось заставить их согласиться на мирный договор: Теки получают захваченную солнечную систему, мы получаем прекращение войны. Империя уже отозвала свои передовые эскадры из других солнечных систем нашей цивилизации, в которых шли бои. Армада Теков переброшена на другие фронты, и мы получили возможность заняться восполнением потерь.

– Как мы сможем восполнить потери, если все наши мужчины погибли, а потомство уничтожено?! – Тёмно-синяя от горя Ошу-Риа взирала на архонта десятком зрительных усиков, изо всех сил надеясь услышать что-то, дающее надежду.

Но ответ архонта лишь усугубил её страдания:

– Нашей цивилизации придётся смириться с потерей вашей планеты, претор. Настанет день, когда Ун*Мирт вновь вернут её себе, как возвращали всегда. Пока же вас расселят по другим планетам цивилизации. Патриарх, несомненно, оценит факт спасения вами крейсерской эскадры. Сейчас флот нуждается в мощных кораблях. Вскоре за ними прибудут новые экипажи, и вы получите распределения к новому месту жительства.

– У нас заберут крейсеры? – вяло уточнила Ошу-Риа, полностью утратившая мотивацию. – Вы же сказали, что флот нуждается в мощных кораблях?

– И в профессиональных экипажах к ним, – вежливо объяснил архонт. – Эскадра будет укомплектована профессионалами. Наша цивилизация более не ведёт войну, и потому никакой спешки нет, как нет нужды бросать вас в бой. Флот соберёт экипажи согласно всем правилам военного дела, а вы получите благодарность всей цивилизации. Все мы уверены: на новых местах вашего проживания население оценит ваш подвиг по достоинству.

– Это радует… – безразлично ответила Ошу-Риа, теряя оттенки до бесцветного состояния. – До следующего почкования нам предстоит прожить десять лет… Не все из нас доживут до этого срока… А из тех, кто доживёт, мало кто будет интересен мужским особям, у которых и без нас достаточно своих женщин… Быть может, Патриарх милостиво согласится назначить приоритетными женскими особями хотя бы самых молодых из нас?..

– Я сообщу Патриарху о вашем прошении. – Архонт посерел от сосредоточенности. – Надеюсь, он найдёт способы избежать протестов среди прочих женских особей, каковых сейчас в нашей цивилизации переизбыток, и пойдёт вам навстречу. Пока же все мы очень болеем за вас, крайне сочувствуем вашему горю и будем безмерно рады, если подлые Двуногие не станут покрывать себя позором изощрённого детоубийства.