– Почему нас нельзя поселить всех в одном месте? – Недовольство претора привело её тело к бледно-зелёному окрасу, заметно контрастирующему с оранжевой униформой обмундирования. – Мы пережили столько горя, для чего нас ещё и разделять? Вместе нам было бы хоть как-то легче!

– Скорее, наоборот. – Грусть Озу-Миа стала ещё более голубой. – Из-за постоянного оттока амбициозных особей аграрный сектор испытывает перманентный гендерный перекос. Женских особей там втрое, а кое-где и вчетверо больше, чем мужских. Вместо обычных браков «один к двум» там введены брачные формулы «один к трём» и даже «один к четырём». Таким способом правительство препятствует падению численности населения аграрных планет. Вряд ли чиновники рискнут поселить нас всех на одной из них. Нас почти миллион, такого прироста женских особей нигде не ждут с воодушевлением.

– То есть нам обеспечено одиночество до конца жизни, – сделала вывод претор. – И через десять лет, когда подойдёт срок реализации репродуктивной функции, ничего для нас не изменится. Мужских особей будет по-прежнему не хватать, зато с нами будут конкурировать местные женщины, включая значительно более юных особей.

– К сожалению, это так… – Голубой оттенок Озу-Миа застыл подобно слёзной капле. – Судьба цивилизации важнее беженцев с потерянной на сотни лет планеты. Ни этот, ни любой следующий Патриарх не станет подвергать риску множество планет ради нас. Это, конечно, правильно… – Она трагически умолкла.

– Почему разведка ничего не знала о том, что у Двуногих появился кварковый заряд?! – Несмотря на серьёзные волевые усилия, Ошу-Риа не смогла воспрепятствовать наливающимся зелёным цветом оттенкам. – Это же невероятно огромный объём исследований и ещё больший объём производства! Промышленно-научных ресурсов одной солнечной системы не хватит для его создания! Как разведка смогла упустить такое?!

– Вряд ли Империя самостоятельно создала кварковый заряд, – вяло ответила инженер. – О ведущихся работах такого масштаба стало бы известно и без всякой разведки. Информация просочилась бы через научный мир ещё после получения первых успешных результатов. Двуногие купили этот заряд у кого-то в другом созвездии. И смогли провести сделку в тайне.

– Всё равно! – Ошу-Риа никак не могла заставить себя смириться с поражением. – Разведка должна была узнать об этой сделке! Или дипломаты, в конце концов! Это же кварковый заряд! Громадная стоимость! Наверняка об этом много кто знал в том созвездии, где его покупали! Почему мы не смогли узнать об этом вовремя?!