Причиной такого запрета послужили странные взрывы и крики, доносившиеся со стороны заброшенного, причального склада. После того, как шум утих, заговорил тяжелый бас, выдавший приказ о комендантском часе. Однако, это касалось лишь гражданских. В то время, пока роботы послушно сидели в своих убежищах, по улицам бродила армия, разбросанная взводами то тут, то там. Отряд 84 вышел на поиски дезертира.

Голос Лидера объявил героя, уничтожившего последнего человека — преступником. Подобное заявление никак не укладывалось в головах машин. Как? Почему? Какой смысл? Никто не объяснял. Сухой и монотонный повтор, звучавший эхом в слуховых датчиках: «Двадцать Шестой — дезертир. Угроза обществу. Враг номер один. Найти и уничтожить». Предатель и ладно. Слова, произнесенные один раз, еще могут вызвать сомнение, но десять, двадцать, сто — уже не побуждают к лишним вопросам. За полчаса нахождения в режиме нагнетания, ни один робот уже не сомневался, кого стоит остерегаться. Армия не вызывала страх. Позабылся и конфликт, недавно разгоревшийся на почве недоверия к солдатам. Народ волновало одно — когда же все это закончится? Когда же поймают злодея, по вине которого они сидят взаперти? Трусливые овцы молча ждали, когда волки решат их проблему.

Но были и те, кто решил ослушаться.

Пока Отрядные осматривали каждый угол Кика-Йорка, одна машина умудрялась оставаться незамеченной.

В темной подворотне, когда черная, грозная саранча проходила мимо, загоралась лампочка головы-камеры, нервно дергавшаяся по причине легкого безумия.

— Чертовы псы. Какого вы вылезли именно сейчас? — шепотом протараторил ржавый ученый.

Рипп еще не успел найти замену Вендитору, бесславно павшему в стычке с Двадцать Шестым и его напарником по собственной глупости, поэтому работа помощника пала не плечи «старика». Но стоило ему приметить подходящую жертву, как все разом хлынули прочь, как тараканы, услышав грозный голос в воздухе. Рипп надеялся, что в общей суматохе сумеет схватить хотя бы одну машину, но ожидания не оправдались. Тем не менее, в голове теплилась безумная мысль, что можно бы заграбастать солдатика, отбившегося от общей стаи, но такой вариант сразу же отпал. Рипп может и был сумасшедшим, но не на столько. К тому же, это не имело смысла, так как ему нужны были тела старые, на гемо или без него, а не новые, которые являлись наполовину успешным итогом его же эксперимента. Рипп решил, что будет прятаться, пока не спадет запрет, а потом спокойно займется охотой, когда машины вернуться к привычному ритму существования. А пока, необходимо вовремя тушить лампочку камеры, чтобы его не заметили и насильно не отправили в место не столь отдаленное.