– Вам нужно, вы и решайте. Я проблемы не вижу, – откликнулась я. – Просто с моим появлением век вашей власти завершился. Смиритесь. Вы всего лишь маги, не боги. Люди имеют право знать, кто над ними стоит и кому они приносят жертвы. Быть может, они позволят вам остаться.

– Наша власть равна божественной, – свирепо выдохнул Морей.

– Морей, прекрати. – Леас никак не мог сбросить маску добродетели. – Девушка напугана и не понимает, что говорит.

– Пусть так, – хмыкнула я. – Зачем вы меня позвали?

– Дейнатара, – Леас преувеличенно тяжело вздохнул, – тебе скоро двадцать. Ты – неблагословленный ребенок. Ты должна умереть. Наше проклятие невозможно снять, но… мне кажется, ты достаточно страдала. И я готов отменить твое наказание. Я предлагаю сделку: мы усыпим тебя, покажем твое тело всему народу, позволив пророчеству сбыться, а затем сменим тебе внешность и дадим возможность жить. Поверь, это наилучший выход. Нам придется убить всех, кто тебе дорог, если ты не согласишься. Начнем, пожалуй… с Кэдерна.

– Начните с Карнатара, – ответила я. – Он будет счастлив. Это ведь вы пытались убить нас тогда, создав ловушку? Хорошая попытка.

– Ты слишком заносчива, принцесса. И не понимаешь, с кем связалась. У тебя нет выбора.

– Конечно, нет. Леас, вы удивительно самонадеянны. Впрочем, у меня для вас есть пара сюрпризов.

– Буду рад выслушать, – усмехнулся Старейшина.

Теперь его ухмылка была настоящей, той, от которой становится гадко на душе.

– Мне уже двадцать. Отец и Карнатар скрыли от всех мое рождение, скрыли смерть Илларии.

– Мы все равно убили бы тебя, если бы не побег.

– Это ваше «бы» – очень ненадежная штука. Побег в любом случае состоялся бы. Карнатар собирался увезти меня и отдать в чужую семью. В данный момент он, наверное, рассказывает всем о том, что великие Старейшины – не более чем кучка магов, которые вообразили, что могут решать судьбу мира. Выйду я отсюда живой или нет, все равно стану символом конца вашей власти. Скажу так: если я не выйду отсюда живой, даже более сильным символом.

Всё. Он понял, что это конец.

Теперь, после триумфального возвращения принцессы Дейнатары, Карнатару поверят и Старейшины потеряют все. Они будут сражаться, но против восставшего народа им не выстоять. Они потеряют все, перестанут распоряжаться нашими жизнями, перестанут контролировать каждый вдох правящей семьи и еще сотен тысяч магических семей по всему миру. И может быть, у людей появится шанс. У таких, как Дейна Сормат, которая не могла найти денег на платье, чтобы пойти на бал. У таких, как Тар, который едва не сел в тюрьму из-за парня, которому позволено все лишь потому, что он – сын власть имущего. И мне, принцессе, которой не дано было жить лишь потому, что я слишком сильна.