— Ну если на кузнеца, то рановато… — протянул Ваал.

— А на бондаря или в кожемяки? Ты не подумай, мы–то все хоть тощие были, но жилистые, на рынке работали.

— То, что жилистые, это я уже давно понял, — усмехнулся Ваал, демонстративно почесывая ухо, в которое я ему всёк на танцах. — Но если ты думаешь, что кожевник — это легко, то скажу я тебе, что некоторые шкуры столько весят…

— Ваал, мы каждое утро полуголодные и босые бочками воду с берега реки на невольничий рынок таскали! Волоком! — упрекнул я подмастерье.

Здоровяк почесал затылок, а после все же выдал:

— Ну, мастеров много, к каждому соваться, так ноги собьешь… Да и всем работать надо, а не лясы точить… Слушай, а приходи к Митричу завтра! Там танцы будут опять, только не как в прошлый раз, а во дворе! Много народу будет! И как на подбор — все наши, из мастеровых! Там и потолкуем с ребятами, у кого места есть, так уже нормально пойдешь, зная, что есть о чем разговор вести.

Я с недоверием посмотрел на Ваала, но в предложении подмастерья подвоха не увидел.

— А где этот Митрич ребят собирает? — уточнил я.

— Так это… — начал Ваал, прикидывая, как объяснить дорогу. — А знаешь, приходи просто завтра вечером сюда! Вместе пойдем. Только это, я тебе, ты — мне… С кувалдой потом подсобишь? Моей?

По лицу подмастерья я видел, что если я пообещаю ему укрепить инструмент печатями, он расшибется — но найдет пацанам места. Так что без каких–либо зазрений совести я пообещал парню, что будет у него магически укрепленная кувалда. А, может, и щипцы.

Вернулся я домой довольно быстро — Ирман только–только ставил обед, то есть было немного времени позаниматься с учителем. Я пересказал поясному магу свои беседы с ювелиром и подмастерьем, похвастался прибытком, тут же пояснив, что взял все деньги от стола, не дожидаясь продажи.

— Это ты правильно рассудил, Рей! Молодец. Долго мы в Нипсе не пробудем, я думаю, что уже через пару недель начну интересоваться в порту и управе, есть ли какие торговые рейсы на континент, чтобы без рабов… Тоже дело непростое, скажу я тебе! А то что о ребятах заботишься — тоже отлично! Ты если по деньгам не будешь успевать, так мне скажи, я доложу, есть у меня тут кое–что… Ну или какой из моих амулетов продадим, у меня в шкатулках этого добра навалом, на самом деле, а толком не пользуюсь… Ты мне лучше скажи, как занятия с Витати? Ты вообще с ней нормально общаешься?

— Да все хорошо, вроде, — пожал я плечами. — Странная она, учитель, но не злая. Учит, показывает. Только если ваша наука — это точный расчет, то с дикими рунами все… Чувствовать их надо, сложно бывает.