— Ты единственный, кто через это прошёл, — холодно сказал учёный. — Ты единственный, у кого есть шанс не сойти с ума там.

Марк мог бы возразить. В глубине души он даже хотел возразить. Да вот только понимал он, что в словах мистера Шейнца есть истина. Когда его вытащили с виртуальной реальности, он не мог отличить реальный мир от искусственного, зато сейчас, вдоволь познав его, он бы почувствовал разницу. В реальном мире есть масса мелочей, которые человеческий разум упускает, делает незаметными. Грязный след от подошвы. Едва заметная царапина на стене. Появившаяся от удара ссадина неповторимой формы. Как бы человек ни старался, он не сможет перенести в виртуальный мир все детали присущие реальному. Но если, как сказал мистер Шейнц, земляне создают виртуальность, изменяя отсканированную мозгом реальность, есть ли гарантии того, что мелочи не сохранятся?

— Что со мной станет после… после пересадки? Вы можете сказать?

— В случае успеха, придя в себя, ты уже будешь в реальности землян. Двигательная функция останется за тобой. На ОС-87 ваши движения блокировались в капсуле, а тут же у тебя будет полная свобода. Мысли и эмоции тоже будут только твои. При этом органы чувств будут под полной властью Земли. Честно говоря, я не представляю, что ты там увидишь. В теории — изменённую реальность. Тот же корабль, тот же медицинский отсек — пространство вокруг тебя останется той же формы, чтобы не препятствовать твоим движениям. Могут поменяться цвета, возникнуть новые образы. В конце концов, я не знаю, какими ты увидишь нас.

— Вы сказали, в случае успеха. Это значит, что я могу умереть?

— Да.

Марк посмотрел на остальную часть команды.

— Если я выживу и попаду в их реальность, что мне делать?

— Я дам тебе свой коммуникатор, настроенный на режим переводчика. Ты будешь получать переведённые с их языка фразы прямо в наушник. При разговоре, коммуникатор будет озвучивать твои фразы на земном языке. Вы сможете говорить друг с другом, учитывая сущность их реальности.

— Если это не поможет? Если они даже не станут со мной говорить? Или перевод коммуникатора тоже будет изменяться?

— Я не сказал, что это обязательно сработает. Может быть, моя теория насчёт двухсторонней связи и вовсе ошибочна. Но если я прав, попав в их мир, ты сможешь их понять. А поняв, — найти способ победить.

Вскрытие закончилось. В окровавленных перчатках Констанция разглядывала стеклянное блюдце, на котором лежало устройство причудливой формы в виде четырёх спаянных колец, усыпанных сверху и снизу множеством изогнутых игл. В док-станции виднелся оголённый мозг землянина.