Ждать пришлось долго. Илья уже начал клевать носом, но Селина сидела прямо, не касаясь спинки стула. Наконец пол качнулся, сердце сделало перебой, а стены приобрели опаловый оттенок…

И их унесло прочь!

Ветер хлещет по лицу горячим полотном, все вокруг содрогается, они сидят посреди какой-то сумрачной равнины, и странными кажутся здесь стулья и стол. Илья вскакивает, а следом встает Селина. Ветер путает ей волосы, на щеках румянец… хотя нет, это отсветы пламени. Что-то яростно пылает невдалеке среди черных обломков.

— Где мы? — чужим голосом спрашивает Селина.

Темные тучи почти закрывают небо, в них врезаются зубцы гор. В просветах между облаками тоже угрюмый багровый огонь. Они что, опять попали в Агр?.. Сердце болезненно бьется, словно касаясь ребер при каждом ударе. Стиснув зубы, Илья оглядывает окрестности.

Некая светлая полоса тянется от гор среди темной равнины, и пропадает в какой-то черной дыре. И тут горы громоздятся над ней… а ведь очертания знакомы. Точно такие высятся над Хель-гейт!

Вдруг от тяжкого гула закладывает уши, а почва дергается так, что оба падают на колени. Из дыры выметывается красное пламя — какой-то взрыв! Действительно, врата ада! Хотя губы чуть не трескаются от жара, внутри все заледеневает.

— Смотри! — кричит Селина, указывая назад.

Какое-то мерцающее пятно появляется над светлой полосой и быстро растет, приближаясь. Вдруг начинает расходиться в стороны — и это уже не пятно, а рой.

— С-сейчас! — стуча зубами, говорит Селина.

Она поднимает руки над головой, сплетая пальцы…

— Н-не знаю, что выйдет, — слезы текут по щекам. — Это плотные материальные объекты.

Они уже близко, и видно, что это то ли живые существа, то ли крылатые машины. Скорее машины: они не машут крыльями, а сзади изрыгают красный огонь. У них есть головы, и они странно похожи на человеческие, только глаза стеклянно отблескивают. На головах венцы… или это пучки антенн?

— П'урги, — говорит Илья, стараясь сдержать лязг зубов. — Мы уже видели таких, только теперь они трансформировались для полета.

Один заворачивает прямо к ним, и видно, как на голове проступает подобие лица, хищного и безжалостного. От п'урга отделяется темная черточка.

Селина что-то кричит и воздевает руки выше.

Слепящее пламя встает перед ними, а слух пропадает от звенящего удара. Беззвучно летят осколки камня, и еще чего-то беловатого. Ноги подгибаются, и Илья падает на землю рядом с Селиной. Хотя земля горячая, его бьет жестокий озноб. По щеке Селины тянется красная полоса.

— Надо же, — доносится ее голос откуда-то издалека, — я смогла. Но если будут еще…