Илья стиснул зубы. Наставница рассказывала о том, что он уже знал от Селины, только шире используя научные термины. Неприятный озноб пробежал по телу: одно дело власть над огнем, которая даже восхищала, и совсем другое — способность тайно губить все живое.

— Для мощного воздействия нужны три рогны, собранные в одном месте, — печально закончила Ассоль. — Больше, чем в одном, и не нужно. Думаю, мы продемонстрируем свои возможности, и это заставит хэ-ути остановиться. Я очень не хотела делать такое предложение, но кажется, это минимальное зло. Надеюсь, никто из вас не разгласит этого секрета, доныне он оставался строжайшей тайной рогн.

Похоже, не только Илье, но и другим присутствующим стало не по себе. Наконец генерал Сухоруков откашлялся:

— Рогны никогда не использовали это… оружие против людей?

— Бывало, в прежней Российской империи, — все так же грустно сказала Ассоль. — Так называемых диких рогн специально натаскивали для этого. Это осиное гнездо в Петербурге было разгромлено в конце XXI века и надеюсь, больше таких не осталось. Нынешних рогн с детства учат, что попытка совершить подобное карается немедленной смертью. Старшие рогны на страже.

— Допустим, мы решимся на это, — сказал генерал Сухоруков. — Какое место подойдет больше?

— Нам все равно, — вздохнула Ассоль, — только известите меня заранее. Мы подберем рогн, способных сделать это. А теперь позвольте, я оставлю вас.

Когда она вышла, тоже раздались вздохи, на этот раз облегчения. А губернатор Айд-Вао невозмутимо сказала:

— Я, за. И предлагаю свою Территорию. Слишком близко Йеллоустон, и если из-за хэ-ути там случится извержение, последствия будут всемирного масштаба. — Она поглядела на Илью:

— Или мы, наоборот, спровоцируем извержение? Ведь так и не ясно, почему оно произошло у вас.

— Можно еще раз карту? — спросил Илья.

На этот раз внимательнее разглядывал трехмерную проекцию, занявшую все место над овальным столом.

— У нас магматический очаг был почти под рудником, хотя вулканологи заверяли, что опасности не представляет. Выходит, что ошиблись. Но наши выработки к нему и не приблизились, а вот хэ-ути подобрались близко. У вас же магмы далеко в стороне, и не думаю, что хэ-ути их растревожат. Да и вообще, вряд ли они способны специально вызвать извержение.

— Вы уверены, или только так думаете? — хмуро спросила губернатор.

— Почти уверен. — Не рассказывать же о Кайлите. — Но на всякий случай проконсультируйтесь с вашими вулканологами, и уже потом принимайте решение.

— Пожалуйста, сделайте это быстрее, — сказал Сухоруков. — Но мы еще не выслушали мнение советника председателя Всемирного конгресса. Пожалуйста, господин Мадос.