Она схватилась было за телефон — «связи нет!» — и только потом вспомнила о выданной при спуске рации.

— Нас завалило! Завал метров двадцать. Что случилось?

— Не-п-понятный сдвиг горных пород, — стал заикаться геолог. — Сейчас спустим оборудование и начнем бурить завал. Сначала надо подать воздух…

— Мать вашу!.. — Живя в России, поневоле привыкаешь к русскому мату.

Успокойся! На тебе изумруд, подарок Хозяйки земных глубин — всегда надевает его, когда спускается по землю. Она дернула молнию куртки, едва не разорвав в спешке блузку.

— Что с тобой? — Матвей глядел удивленно.

Она вытащила изумруд и несколько раз стукнула по стене — осторожно, изумруд хрупок! Пусть Матвей думает, что сошла с ума, но ей надоело умирать.

Тихий хрустальный звон прокатился в толще камня и стих. Возможно, сработало. Если верить отцу, ей должны помочь.

— Наверное, придется подождать, — все же голос звучал неуверенно. — Неизвестно, где Она?

— Кто? — Матвей смотрел, будто спятила.

Она не удержалась и хихикнула. — Сам увидишь. Не одному тебе меня удивлять.

Все-таки было не по себе, ведь она полагается лишь на рассказ отца. Хотя нет, и сама видела Хозяйку! Или то было в предсмертном бреду?..

Мир качнулся вокруг, на стенах затеплился опаловый свет, сердце сделало перебой.

— Здравствуй, сестра, — раздался сзади мужской голос, и она в панике обернулась.

Молодой человек — бледное лицо, скулы чуть выдаются, темная рубашка и брюки, пояс с серебряной пряжкой.

— Здравствуй, Морион, — с облегчением сказала она. — Нас завалило в ваших подземельях. Познакомься, это мой муж — Матвей.

Тот глядел, открыв рот, и она опять чуть не хихикнула: нервы стали ни к черту. А Морион изящно поклонился.

— Рад знакомству, — любезно сказал он. — Я сожалею, что вы попали в неприятную историю. Боюсь, это из-за меня. Хотя нам давно пора встретиться.

Он глянул поверх плеча Кэти. Она обернулась: в тупике, слабо озаренном налобным фонарем, как будто что-то двинулось. Игра теней?.. Кэти всмотрелась.

Девушка! Приятное округлое лицо, темное платье, черные кружева спускаются на белые оголенные руки. Скромный, похоже серебряный поясок.