– А ты?

– Я не боюсь. Я себя наказываю.

Гарин непонимающе уставился на седого контрактора.

– Ты себя наказываешь? За что?

– Много причин. Я заслужил.

– Но не таким же способом!

– Нет единственного способа. Нет разницы между ними.

Гарин покачал головой.

– Трудно с тобой общаться, Ярс, – признался Юрий. – В любом случае, хорошо, что мы все прояснили. Ладно, мою группу собирают. Увидимся.

Он поднялся, нахлобучил шлем.

– Я не отказываюсь помочь, – тихо произнес Федоров. – Мало что могу.

– Совета было бы достаточно. Хотя бы совета.

– Не смотри на Лу, – чуть подумав, сказал Ярс. – Смотри на тех, кто рядом.

– Гарин! – раздался раздраженный крик Биттона. – В строй! Живее!

Юрий хлопнул Федорова по плечу, отчего тот вздрогнул, быстрым шагом направился к ожидающей группе.

Он понял, что ему пытались сказать.

* * *

Внутри роботизированного костюма было комфортнее, чем Юрий себе представлял. Приятно пахло кожей и металлом, изогнутая спинка удобно поддерживала поясницу и плечи. Гарин поставил ноги на упругие педали и покрутился вместе с креслом, проверяя степень свободы. Попробовал просунуть руки в рукава управления, но пришлось немного распустить фиксаторы – должно быть, предыдущий хозяин был довольно худым.

В нескольких сантиметрах перед ним, на уровне груди и лица, располагалась панель с рядами кнопок, переключателей и индикаторов. Сразу видно, что костюмы делали универсальными для всех – никаких надписей, одни пиктограммы с не всегда очевидными изображениями. Несмотря на то, что Юрий старательно корпел на виртуальном тренажере, в кнопках управления он пока что путался. Еще бы, он никогда не управлял ничем сложнее самодельного самоката. А здесь – настоящая боевая машина, пусть и старше самого Гарина.

Но все же он уже начинал понимать. Вот тут, по левую сторону, климат-контроль, регулятор подачи кислорода, датчик температуры масла в гидравлике, рычаг аварийного охлаждения системы. Справа – показатель условного горизонта, полукомпас с навигационным планшетом, шагомер и спидометр. По центру – блок радиолокационной станции, уровень горючего, температурный датчик прыжковых двигателей, настройщик системы связи.