Какие шансы выжить в грядущей мясорубке? Какие шансы спасти корвет и вернуться на борт живым? И сбежать не сбежишь, некуда здесь бежать. Пусть сама мысль о столь подлом предательстве вызывала внутреннее негодование, но что значило его чистолюбие в сравнении с судьбой его народа с ковчега?

Хотя, все и так становилось хуже некуда. Если верить новостям, назревала большая война между Империей и Рхеей. Это значило, что военные силы корпораций получат статус рейтаров – наемных формирований в составе действующей армии. Рейтаров, в свою очередь, могут закинуть в любые уголки Империи, туда, где горячее всего. И тогда уже точно не будет шанса заниматься поисками «Пилигримма».

С другой стороны, в одиночку Гарину не найти своих, без корабля и команды это невозможно. Так что же остается делать?

Выживать в драках? Выигрывать войны? Становиться капитаном собственного судна?

Удача – слабая бабочка с легкими крыльями. В попытке поймать ее одно неверное движение и вот на ладони лишь пыльца и раздавленное тельце. Но секрет состоял в том, что ее не нужно ловить. Сильным и целеустремленным она сама садится на плечо.

А еще тем, кто может побороть свой страх и прямо посмотреть в глаза смерти.

Юрий медленно разжал кулак, наблюдая, как на ладони расправляются линии. Поднял лицо вверх, где в полусфере шлема светилась полоска смотровой щели. Улыбнулся, кровожадно и холодно, как улыбнулся бы скрывающийся внутри мьют.

– Боевой режим! – и втопил кнопку «Спуск».

Он вылетел из люка стальной торпедой, оставляя хвост из искрящихся льдинок замерзшего пара.

– Вертикаль ноль!

Маневровые двигатели развернули «голем» и Юрий заскользил вдоль рефлиенного борта «Полыни», словно хищная рыба над океанским дном. Впереди виднелся диск станции с точками технических каверн и квадратными воротами пустых стыковочных пирсов. Пиратский корабль находился с другого борта корвета.

– Я выбрал имя Фобос, – раздался голос модулятора.

– Что это за имя?

– Фобос – один из спутников Марса. Марс – бог войны.

– Сегодня подходит.

Гарин сменил курс, прыгнул к выступающему «гребню» антенны связи.

– Парная цель плюс один, – сообщил Фобос. – Есть наведение.

Двое людей в обычных скафандрах пытались установить термозаряды над одним из десантных люков. Рядом с ними парил пират в боевом костюме, держа наперевес скорострельный ракетомет.

Минеров Юрий разметал магнитной гранатой, отброшенного осколками охранника попытался достать из наплечной базуки. Пиратского «голема» на миг поглотила тусклая вспышка, из которой он вылетел оставляя за собой шлейф технической жидкости и обломки брони. Изогнутой кочергой торчал искорежженый ракетомет.