— Шипы? — удивилась Нинель.

— Горб — это шипы, — ответил Ким, вставая на четвереньки. Нинель села ему на спину и взялась за горб, который под балахоном прощупывался как два загнутых лезвия. Она с удивлением ощупывала их, пытаясь представить, как они выглядят вживую.

— Держись крепко, — прошептал Ким, и Нинель сжала его ногами, чуть прижавшись к спине, насколько это позволял балахон и шипы.

Ким огромным прыжком перемахнул через ров и прыгнул на отвесную стену. Нинель тряхнуло так, что она едва не слетела с Вестника. Эльфийка еще сильнее вцепилась в него, обхватив ногами за талию и впечатавшись в спину между шипами. Ким пополз по вертикальной стене, оставляя влажные следы от своих рук. Его ладони словно прилипали к бревнам. Ким махом залез на стену, перевалился через зубья и спрыгнул в открытую галерею, прижавшись почти к самому полу. Нинель глянула на мертвых людей. Голова убитого Вестником развалилась на две половины, и эльфийку чуть не вырвало от вида мозгов в разрезе черепа.

— Держись, мы еще не преодолели все препятствия, — прошипел Вестник. Он усадил караульных к стене, вытащив стрелу из лица одного и водрузив на место полчерепа другого. Если не обращать внимания на лужу крови, что растеклась по деревянному полу, казалось, эти двое просто присели отдохнуть.

Вестник бесшумно прыгал по крышам домов и казарм, словно кошка, пользуясь ночной темнотой и тем, что внимание людей было отвлечено на Гарэла. Ким постепенно продвигался к центру Раздольного, где стоял Небесный дворец. Нинель ехала на нем верхом, разглядывая улицы и строения внизу. Вооруженных людей было больше всего возле ворот, по мере приближение к центру города их становилось все меньше и меньше.

Ким остановился перед центральной площадью, прижавшись к крыше двухэтажного дома. Обитель Нарета выглядела впечатляюще и в то же время зловеще. Стены из черного и серого камня делали дворцовую площадь еще темнее. Дворец окружал забор, возле ворот на заборе стояли каменные статуи горгулий, оплетенные плющом. Ким внимательно глянул на растение, заметив, что оно растет с наружной стороны и, перевешиваясь через стену, пытается попасть во двор. Но концы плюща были сухими и словно обрубленными.

Опасения Кима подтвердились. Это действительно было то, что он предполагал все это время.

— Слезай, — произнес он.

Нинель послушно слезла с его спины. Она присела на покатую крышу и взглянула в темные окна дворца. Они были пусты, словно внутри не было ни единой живой души.

— Дальше ты не пойдешь, — произнес Ким.

— Но ты обещал…

— Я тебе ничего не обещал. Я попросил тебя прикрыть мою спину. Вот ты и будешь прикрывать ее отсюда.