Надо было торопиться. Нинель взяла себя в руки и полезла вверх по плетям. Она поднялась к окну и осторожно заглянула в него. Перед ней была комната с какими-то сундуками и стеллажами. Нинель прильнула к стеклу и медленно обводила взглядом комнату. В ней никого не было.

Внезапно прямо перед ней появилось ухмыляющееся бледное лицо мужчины. Нинель в испуге отпрянула назад, соскальзывая с плюща. В полной тишине раздался звон разбиваемого окна, осколки стекла посыпались на каменную кладку двора. Из оконного проема вырвались две туманные черные руки и подхватили девушку на лету. Прикосновения этих рук лишили ее движения, и оцепеневшую эльфийку втащили в окно к незнакомцу.

Мужчина потащил эльфийку по полу дворца, уходя вглубь здания. Черные туманные руки, словно крылья, вырастали из спины человека. Нинель пыталась закричать, но не могла произнести ни звука, словно ее рот и легкие заполнило вязкое вещество. Она начала задыхаться от сдавившей ее огромной темной силы.

— Я чувствую, как жизнь воспрянула и людишки зашевелились в подземелье, — заговорил незнакомец, втащив Нинель в большой зал, освещенный факелами. В его голосе не было никаких эмоций. Мужчина развернулся к едва живой девушке, и туманные руки растворились.

Нинель закашлялась и начала жадно вдыхать воздух.

— Ты кого-то притащила, девка? — спросил человек. — Своих друзей? Жду не дождусь, когда они придут сюда и я заставлю их мучить тебя.

Нинель посмотрела на мужчину холодным взглядом. Незнакомец сощурился и переместился к ней, окутав себя туманной дымкой тьмы. Он схватил девушку за волосы и поднял с земли. Нинель застонала от боли, но не отвела от врага глаз. Из ее груди раздалось рычание, и она оскалила зубы.

— Зря ты меня не боишься, — прошипел мужчина, и Нинель почувствовала, как ее тело начало разрывать изнутри темной энергией. Девушка закричала от боли и ужаса, чувствуя, как все ее существо разваливается на части, но из ее горла вырвался лишь сдавленный звук, а изо рта полился гной вперемешку с кровью. Нинель почувствовала, как от ее тела отделяется та магическая энергия, что всегда его наполняла, и поняла, что это ее душа, которая под давлением темной силы съежилась и кричит от боли. Сознание начало гаснуть, и она уже перестала понимать, кто она и что здесь делает.

Дверь в комнату открылась, и на пороге возник Вестник Зла.

Человек отвлекся от эльфийки и кинул ее на пол. Едва живая, Нинель поползла в дальний угол комнаты, хотя ее тело едва шевелилось от ужасной, разрывающей изнутри боли. По полу за ней тянулся размазанный кровавый след.