Нинель тяжело вздохнула:

— Я тоже беспокоюсь, но сколько раз уже было, что, волнуясь за него, я делаю хуже лишь себе?

— Я волнуюсь не за него! Я волнуюсь за нас. Этому идиоту ничего не будет, а мы можем погибнуть в Виаласте!

Джарстин оглянулся на них, и орк с эльфийкой умолкли.

Вдруг вдалеке послышался жуткий вой, эхом разнесшийся по холмам. Джарстин остановил коня, прислушиваясь к вою, но тот резко оборвался. Архимаг скривился и сделал движение пальцами, словно поиграв на струнах арфы, а затем пустил своего коня в галоп.

Лошади орка и эльфийки, словно привязанные, поскакали следом за магом.

* * *

Ким почувствовал, что Гарэл его зовет, но ответить ему не смог. Это было где-то совсем рядом, возле Бортовска. Но Ким продолжил бежать, чтобы успеть нагнать Зло и, напав неожиданно, попытаться победить его. Послышался странный вой, и Ким замер, вслушиваясь в это сообщение. «Нашел. Он тут». Потом вой оборвался. Призрачная гончая — заклинание магов. Кто-то нашел следы Заудена и пустил по следу магическую собаку. Что ж, прощай, призрачная гончая! Ты хорошо служила своему хозяину.

Ким вылетел из леса на тракт и остановился. Неподалеку стоял пустой обоз. Ким подбежал к нему и обнюхал. К своему ужасу, он почувствовал запах Нинель и Гарэла. А также архимага Джарстина.

Ким встал на две ноги и огляделся. Здесь Зло забрало души людей и подчинило себе их тела. Ким облегченно выдохнул, понимая, что Зауден был здесь еще утром, а Нинель и Гарэл — около часа назад. Значит, они с ним не столкнулись. И с ними архимаг Джарстин. Его гончую уничтожили? Жаль. Получил ли архимаг его сообщение? Ким не знал, но это уже не имело особого значения. Зауден шел быстро, очень быстро. Возможно, Ким не успеет нагнать его до Виаласта.

Неожиданно Ким почувствовал сопротивление ткани мироздания, его пошатнуло, в ушах загудело. Он упал грудью на борт телеги и схватился руками за доски. Его тело пронзила острая боль. Зауден вновь поставил барьер. Еще один. Уже пятый за эти три дня. Он боится его, Хранителя. Но продолжает наступление на Виаласт. Да так нагло и непреклонно, что при этом уничтожает часть магической силы мира. Обычно Зло ставит более тонкие и незаметные барьеры. Может, это вызов ему, Хранителю?

Ким поднялся. Гул в ушах не прекращался, но Хранитель отгородился от мира, и боль ушла. Он бросился бежать дальше, нагоняя Заудена огромными, звериными прыжками. Главное — не злиться. Это сделает Заудена лишь сильнее.

* * *

Опускающееся к горизонту солнце окрасило дома в золотой цвет, бросив тени от цилиндрических башен храма на город. Колокол отзвонил пять раз и умолк. Голуби вспорхнули с места и, кружнув несколько раз вокруг красных городских крыш, вновь уселись на карнизы.