Оглядевшись, Гарэл увидел припрятанную в кустах лодку. Орк в жизни не плавал в лодках и понятия не имел, как пользоваться веслами, но видел в суденышке единственную надежду на побег от преследователей. Лодка была привязана к длинному бамбуковому шесту, под углом торчащему из воды между перил ограждения причала. Гарэл отвязал веревку и потянул судно к чистой воде, доставая его из травы и водорослей.

Послышался звон сигнального колокола. Преследователи потеряли его след и подняли тревогу на весь город. У Гарэла замутило в животе от осознания плачевности его положения. Он вскочил в лодку, которая закачалась на водной глади, и ему пришлось присесть, чтобы удержать равновесие. Уложив на дно сестру в пледе, орк принялся искать весла.

Но их не было.

Покачиваясь на воде, лодка уже удалялась от пристани, когда Гарэл сообразил, зачем она была привязана к бамбуковой палке. Этим шестом отталкивались от дна и правили судном. У орка все похолодело внутри от понимания, что он совершенно не управляет ситуацией. Медленное течение подхватило лодку и понесло прочь.

Суденышко одиноко плыло по реке в сиянии месяца мимо домов и пристаней. Кое-где в закрытых ставнями окнах был заметен мерцающий свет свечей, но безлюдность ночного берега сильно бросалась в глаза. Вдалеке за домами был слышен гул голосов, а сигнальный колокол все еще периодически трезвонил. Гарэл глянул вперед и увидел мост, на котором стояли люди. Ему не было необходимости определять, стражники это или горожане, — все они были врагами. Орк прошептал проклятия и стал озираться вокруг.

Как раз в этот момент они проплывали мимо богатого купеческого дома с высоким и красивым каменным причалом, возле которого тоже стояла лодка, но гораздо большая. Возможно, думал Гарэл, если он спрыгнет в воду, то сможет завести свою лодку под причал и там переждать переполох?

Орк сбросил оружие в лодку и попытался как можно бесшумнее спуститься в воду. Лодка накренилась, и Гарэл судорожно спрыгнул в воду, опасаясь, что судно перевернется. Выныривая, он понял, что река была неглубокой — он спокойно стоял в воде по шею. Илистое дно проваливалось под его ногами, и орк, потянув лодку за веревку, пошел к причалу. От воды жутко воняло.

Причал и в самом деле оказался достаточно высок, чтобы под ним поместилась лодка. Гарэл заметил, что берег реки искусственно поднят и обложен каменной кладкой. По-видимому, местный житель обладал хорошими средствами и мог позволить себе более комфортабельную и красивую жизнь.

Гарэл тянул лодку за собой под причал, в спасительную темноту, цепляясь ногами за водоросли и путаясь в них. Возле каменной кладки берега орк в нерешительности остановился. В стене зияла большая полукруглая черная дыра, из которого медленно вытекала грязная вода.