К четырем часам дня Юрий, надев новенькую форму с серебристым значком «Сфорца» на груди, покинул корвет.

Пирс, к которому пристыковалась «Полынь», располагался в обширных портовых сотах, откуда до центральных помещений станции бегали проворные монорельсовые вагончики. Еще на перроне Гарин был приятно удивлен – на модулятор пришло приветственное сообщение от администрации станции, виртуальная карта и список рекомендованных мест для посещения. Немного покопавшись, Юрий нашел интерактивный навигатор, рисующий направление движения прямо на ладони.

За свою жизнь Гарин практически не был там, где воедино сходились приятная обстановка, сочные цвета и хорошо одетые люди. Как-то так получалось, что за время своей жизни в Империи он попадал в основном в провинциальные, промышленные или малопригодные для жизни миры. Самыми яркими местами в его памяти были торгово-развлекательный купол в Дэнийорде, наполненный мрачными и грубыми старателями, да стерильная и тематическая выверенная станция корпорации «Сфорца».

Стоило признать правильность слов Рэя – Юрий не видел почти ничего. Особенно это стало понятно, когда за Гариным закрылись двери монорельса и он вышел в один из центральных куполов.

Во время стыковки он обратил внимание на большие размеры станции, но сейчас Юрию показалось, что он стоит на поверхности настоящей планеты – перед ним раскинулся гигантский чужеродный город с высокими шарообразными башнями, похожими на валы застывшей пены. Между башнями перекинулись тонкие изящные мосты, над ними висели разноцветные световые звезды, создающие мягкие приятные тени. К сияющему голографическому небу цвета светлого янтаря тянулись остролистные растения с пушистыми венчиками, растущие в фигурных клумбах между дорожками. И запах свежего воздуха с легким оттенком мяты.

Гарин несколько секунд стоял недвижимый, впитывая новые впечатления. В легком замешательстве раскрыл карту, только сейчас понимая ее масштаб. Глазами нашел зонтики уличного кафе с аккуратными крыльями гражданского флота на вывеске и поспешил туда, желая в спокойной обстановке разобраться с маршрутом своего путешествия.

И все же Юрий не был бы собой, если бы не умел быстро адаптироваться. Уже через полчаса он вполне уверенно шагал по улицам, разглядывая витрины и прохожих. А посмотреть было на что.

Улицы купола полнились народом – в основном аджаями, но и людей было в избытке. На каждом углу по кафе, за каждым поворотом – кабак. Кухня на любой вкус, от местной и земной до неорганической и планктонной для экзотических дистантов вроде бхутов или каюров. Перед магазинами и лавками голограммы предлагают товар – одежду, украшения, сувениры. За витринами кибермаркетов стояли и сидели синтетики всех видов и рас, провожая прохожих долгими взглядами. И тут же – развлекательные салоны, где тоже синты, но уже полуголые и танцующие, завлекали туристов развлечься и расслабиться.