– Босс, не помешаем? – спросил все еще улыбающийся Мартин. – Жрать охота!

Юрий кивнул, он не возражал.

Гавел свалил на соседний стол пакеты, с шумом выдвинул стул и с удовольствием плюхнулся на него. Махнул остальным контракторам:

– Давайте, мужики, чего стоите?

Патаки последовал примеру товарища, поблескивая стеклами очков. Виновато улыбнулся Юрию, словно извиняясь за вторжение.

Дольше всех решался Гречин. Было видно, насколько ему не хочется сидеть рядом с Юрием, что будь его воля, прошел бы мимо. Но раз уж все вышло так, как вышло, то отступать было поздно – Иван напряженным движением сел напротив Гарина.

Словно из воздуха появился официант, движением гибких пальцев разбросал перед рейтарами меню. Контракторы сделали заказы и дистант удалился.

– А у нас официанты остались только в дорогих ресторанах, – своим мягким, чуть дрожащим голосом заметил Идган.

– Дык тут и цены как в дорогом ресторане, – хмыкнул Мартин. – А еда, поди, тьфу, как и всё остальное у этих гусей жидкотелых. Сейчас бы ко мне, моя Дагмар знаешь как готовит? Ты свою руку отдашь лишь бы еще раз попробовать как она готовит! Ее даже в «Золотой бум» звали кухней управлять, да она не пошла.

– Куда звали? – переспросил Патаки.

– Ну ты серость, – хохотнул Мартин. – Это же лучшее казино в Метрополии!

– Что-то я не слышал про такое казино, – ворчливо подал голос Иван.

Его, судя по всему, изрядно притомили рассказы Мартина.

– Ну, не в самой Метрополии, – Гавел ничуть не смутился, пространно помахал рукой. – На Альфа-Бернара. Это в одной Арке от Солнечной, если что.

Он мечтательно захлопал своими полными губами, от чего по его румяным щекам прошла легкая волна, протянул:

– Да-а, были времена. Я так свою Дагмар и приметил – она на поселковый карнавал всегда печеного сома с орехами выставляла. А я каждый год именно за тем и хаживал на карнавал-то. Потом вот, руку и угол предложил. А отец ейный, бригадир из керновых, все грозился кости переломать ежели обижу дочурку евоную. Да как же обидеть-то ее, Дагмар мою? У нее у самой кулак как у бати…

– Чего ж уехал от такой чудесной жизни? – едко спросил Гречин. – Жил бы со своей Дагмар, сома бы ел.

Бывший старатель поводил своими полными плечами, его лицо невесело поморщилось:

– Дык все, выработка иссякла. Контора-то наша до конца народ тянула, все, думали, перебросят на астероиды. А астероиды, оказывается, уже продали другой фирме. А мы, значится, не у дел, – он развел руками. – Конторские с директорами на катер – и фьють до Арки. А мы остались, как кроты в пещере – не сбежать, не закопаться.