Аладьев натянуто улыбнулся и откинулся на спинку кресла, раздраженно подергивая ногой – еще один новый штрих растущего политика.

– Что для тебя интересного в этой Элли? – задал он в сторону скорее риторический вопрос. – Да, приятная, но ничего необычного.

И повернувшись в пол оборота к Ирби:

– Дело ведь не в ее транспортной компании, верно?

Ирби не ответил, разглядывая улицу за окном.

Когда машина вылетела из города и зашелестела над серебристым полотном шоссе, Аладьев демонстративно отгородился от своего попутчика мутным полотном визора. Ирби лишь внутренне усмехнулся, откинулся на сиденье и позволил себе ни о чем не думать.

Ехали недолго. Дорога к Бергам тянулась сквозь висячие сады фешенебельного загородного квартала, многие дома скрывали настоящие пушистые деревья с разноцветными листьями. Вокруг было пустынно и Ирби уж понадеялся, что удастся проскользнуть мимо агентов госбезопасности.

На холме, с которого открывался вид на резиденцию Элли, машину остановили. Поперек дороги висел полосатый силовой шлагбаум, у обочины покачивался сияющий огнями полицейский катер. Перед шлагбаумом стоял служебный синтетик в выпуклой штурмовой броне, на его плоском безглазом лице переливались отблески света. Когда машина Аладьева остановилась, из катера вылез полицейский без шлема, вальяжно подошел и требовательно указал убрать стекло.

– Что случилось, офицер? – спросил Ирби, склонив голову.

– Добрый день, госпожа, – офицер козырнул, коснувшись пальцами шлема. – Проезд временно закрыт, вам придется ехать в объезд.

– Но нам нужно проехать дальше.

– Госпожа, еще раз повторю – проводится операция по задержанию опасного преступника и в целях вашей безопасности вам следует проехать объездной дорогой. Здесь проезд временно закрыт.

– Женя, смотри! – в голосе Демида прозвучало что-то такое, что Ирби тут же забыл про полицейского и переместился по салону к противоположному окну.

А потом и вовсе толкнул дверь, торопливо вылезая наружу.

– Госпожа, вернитесь на место! – возмутился полицейский, но Демид уже отправил на его инбу свой идентификатор.

Ирби завороженно подошел к краю дороги и пошел бы дальше, если бы не уперся в тянущийся вдоль обочины «отбойник».

Резиденцию Бергов окружало ярко-желтое светящееся кольцо, отмечающее район проведения полицейской операции. Над домом завис мерцающий диск «глушилки», возле ворот громоздились тяжелые броневики. В стороне вдоль дороги стояло три одинаковых автомобиля с силовыми бамперами и «пуговицами» генераторов защитного поля – типичный транспорт оперативников госбезопасности. Рядом расположился похожий на жука передвижной штаб, через открытую дверь был виден оператор, управляющий группой механических штурмовиков. Его подопечные, похожие на огромных длинноногих пауков, как раз перепрыгивали невысокий забор дома Бергов.