– Меняю курс! – повернулась к капитану Кирика. – Внутри пылевого скопления много крупных астероидных обломков, будем маневрировать. Дистанция шага – триста метров.

– Принял, понял, – отозвался ей Си Ифмари. – Ухожу на альтернативный.

Юрий заворожено наблюдал за происходящим. Под началом Кимуры экипаж работал как единый организм, каждый был на своем месте и каждый знал свое дело. На современных боевых кораблях в рубках царила тишина, там всю команду связывал единый нейрочат, но на «Полыни» по-старинке дублировали все действия и команды голосом, это создавало непередаваемую атмосферу причастности.

– Принимаем зашифрованные требования на рхейской частоте! – прокричал связист.

– Мы обнаружены, – буднично сообщил локаторщик. – Нас погладили и теперь пытаются ухватить за холку.

– Кто именно? – капитан жестом раскрыл перед собой шар-карту с разноцветными маркерами.

– Зум-три, фрегат класса «кирасир».

Юрий увидел, как перед капитаном появилось изображение разомкнутого диска Содружества с орудийными крыльями-плавниками.

– «Эхо-фантомы» за борт! – приказал Кимура. – Пилот, плавно заваливайся на правый борт и полный вперед. Незачем больше скромничать.

Перегрузка пусть и несильно, но неожиданно вжала Юрия в кресло. Он успел порадоваться своей «блошиной» привычке пристегиваться везде, где только можно, иначе полетел бы носом вперед.

– Зум-три вышел на след, – сообщил локаторщик. – Фантомы не сработали.

– Я же говорил, – буркнул Корней. – Теперь ждем торпеду в дюзы.

Гарин бросил на него напряженный взгляд, но промолчал.

– Пилот, ускоряемся.

На виртуальном экране бушевала серо-желтая метель, рассмотреть что-либо стало невозможно. Но, казалось, визуализацию Кимура включил для фона, весь экипаж все равно работал по приборам.

– Ускоряйся, пилот, – повторил капитан с нажимом.

Си Ифмари ничего не ответил, но Юрий ощутил возросшее давление.

– Сообщаю об опасном маневрировании, – воскликнула штурман. – Очень много крупных каменных и ледяных фракций, капитан. На высоких скоростях сокращается шаг принятия решения и количество альтернативных курсов!

– Я это знаю, офицер, – сухо ответил Кимура. – Работайте.

Кажется, девушка-дистант хотела что-то возразить, но лишь дернула плечами и откинулась в кресле, сделав маску непрозрачной.