Вернувшись в реальность, Рекс понял, что теряет драгоценное время. В любой момент оставшиеся на постах наемники могут вернуться. Показав напарникам на ловушки, он двинулся дальше. Когда до четвертого этажа остался всего один пролет, наушник внезапно ожил:

– Почему не докладываете о возвращении?! Забылись, что ли, совсем?! Хотите, чтобы вас в капусту пошинковали?!

Рекс среагировал мгновенно. Противник воспользовался сканером. Дорогая вещица даже для Зоны. Напарникам подобная диковинка досталась по чистой случайности, когда полковник Шелестов в очередной раз воспользовался их услугами. После проведения операции командир спецназа словно не заметил оставшегося у друзей прибора. Рекс попытался всучить его полковнику уже при посадке в вертолет, но тот лишь весело усмехнулся и подмигнул, а винтокрылая машина тут же начала стремительный подъем. Свои долги Шелестов отдавал с лихвой.

Промедление грозило Золотнику мгновенной смертью. Переключив «Абакан» на стрельбу очередями, уже не смотря под ноги, сталкер рванулся вперед. Пулей влетев в комнату, моментально изменил направление, на ходу оценивая обстановку. Почувствовал, как нагрелся слева амулет, бросился на пол и перекатился в ту сторону. В который раз нательный оберег и отменная реакция спасли Рексу жизнь. У окна на стуле расположился бригадир, ногу которого туго обтягивала повязка. Рядом с ним – наемник с полностью перебинтованной головой и рукой на перевязи. На полу – еще двое, но эти мало чем могли помочь соклановцам, поскольку лежали без сознания. Над ними в углу, на крюке, подвешенный за связанные руки – раздетый по пояс человек. Вероятно, Золотник.

Оба уцелевших наемника – с оружием на изготовку. Явно не рассчитывали на быструю реакцию противника. Просчеты обернулись для синдикатовцев более чем плачевными последствиями. Дверной косяк расщепила автоматная очередь только тогда, когда Рекс уже его проскочил. Свистящие пули откалывали куски бетонного пола возле вращающегося волчком сталкера.

Внезапное нападение зверья выбило «диких гусей» из колеи, поэтому они с остервенением стреляли до той поры, пока не закончились патроны. Да и отменная реакция Рекса изменила счет в схватке. К этому моменту сидящий на полу наемник выронил автомат и безвольно склонил голову на грудь. Подоспевший же на выручку напарнику Плакса, высунувшись из-за двери, единственным выстрелом успел снять бригадира. Тело, почти лишившееся головы, задумчиво качнулось на стуле и грузно упало, уронив стул.

От перенапряжения Рекса вновь крупно трясло, и он, распластавшись, отлеживался на полу, а Плакса и Лиза бросились снимать подвешенного на крюке бандита. Когда Золотника развязали и плеснули ему в рот коньяка, тот медленно открыл глаза. Одного взгляда хватило, чтобы понять: бывший пленник еще какое-то время не сможет сообразить, где он и что с ним. Поэтому бандита ненадолго оставили в покое. Лиза склонилась над Рексом, все еще лежащим в левом углу. Сталкер свел указательный и большой пальцы в подобие круга, подняв руку вверх, чем сразу успокоил ее.