* * *

– Ну что, букашка, вот ты и дождался МОЕЙ немилости! Не хотел по-хорошему разрешить наш спор, значит, знай: с этого момента ты всегда будешь терять всех, кто становится тебе близок. Неужели тебе мало гибели семьи и бывших напарников?! Что за упрямое существо?! Я никому не позволю так вести себя со МНОЙ! Подобное будет повторяться раз за разом, пока ты не отдашь МНЕ – МОЕ!

– Нет! Нет! НЕ-Е-ЕТ!

– Я чувствую, что скоро ты сломаешься, ведь ты – просто сгусток слизи, нарост на хрупких костях, жалкое ничтожество!

– Кто бы ни был, я – ЧЕЛОВЕК!

– Ты – червяк на задворках Вселенной и множества миров Мироздания! И в каждом мире ты совершаешь одну и ту же ошибку: споришь со МНОЙ! Отдай МНЕ то, что должен, и Я пощажу тебя!

– НЕ-Е-ЕТ! Я – ЧЕЛОВЕК!

Мгла, разозлившись не на шутку, решила перейти к действиям. Над Зоной сгустились тучи, существа, подвластные ей, двинулись к цели.

* * *

Рекс, превозмогая сильнейшую головную боль, резко подскочил. Амулет разливался жаром, словно пытался прожечь в груди дыру. Мозг разрывало на части, в ушах стоял сплошной звон. «Телепат! – мелькнула догадка. – Подловил момент, пытаясь завладеть разумом во время сна!» Достав препарат, сталкер, не мешкая, его проглотил. Лизы рядом не оказалось. Развернувшись, он увидел дежурившего напарника сидящим на коленях и обхватившим руками голову. Плаксу сотрясала крупная дрожь, по лицу ручьями бежал пот. Псионик застал его врасплох. Выхватив лекарство, Рекс силком заставил друга проглотить пилюлю и запить водой. Через двадцать секунд во взгляде Плаксы появилась осмысленность, но лихорадочная дрожь не унималась.

Зная, что в данной ситуации ничем больше не сможет ему помочь, Рекс рванулся к выходу, едва не задев установленную растяжку. Вдруг встал как вкопанный, вспомнив про отсутствие Лизы. Окинул взглядом комнату и увидел ее в дальнем углу. Девушка стояла на коленях, производя странные манипуляции. Вновь ее окутывало уже знакомое светящееся облако. Решив не мешкать, сталкер махнул рукой и побежал на улицу. Искать телепата не пришлось. Этот оказался на редкость сметливым и наглым, решив лично добраться до группы сталкеров. Сгорбленный силуэт псионика, растопырившего руки в разные стороны, отпрянул, когда Рекс всей массой тела налетел на него в перекошенном дверном проеме подъезда. Раздался устрашающий рев, монстр попытался отступить и ударить по разуму сталкера пси-волной. Но не растерявшийся Рекс прыгнул вперед, со всего маху впечатав бронированный носок ботинка в грудную клетку твари. Телепат рухнул на спину, а сталкер трижды выстрелил в его увенчанную наростом голову. Во все стороны полетели брызги крови, давление на мозг сразу исчезло, но в глазах еще какое-то время двоилось.