– Тот, кто победит в дуэли, получит ультраспецию, – провозгласил Омниус. – Когда победитель ее примет, я получу окончательного и истинного Квизац Хадерача. Потом я покончу со всей этой чепухой и займусь перестройкой Вселенной.
Чани положила руку на плечо Пола.
– Откуда ты можешь знать, что кто-то из них твой Квизац Хадерач?
– Вы можете заблуждаться, – сказал Юэ, и Паоло метнул на него пылающий взгляд.
– И почему я должен служить вам, если выиграю? – спросил Пол, но сосущее чувство, возникавшее всякий раз, когда его посещало видение, подавило протест. Он знал, что его ждет, или знал часть драмы.
– Потому, что мы в это верим. – Барон, воплощение неверия, сам засмеялся тому, что сказал, но никто вокруг даже не улыбнулся.
Паоло рисовал в воздухе узоры острием кинжала.
– У меня в руках кинжал Императора. Однажды тебя уже ударили им.
– Еще раз этого не случится. Сегодня день моего торжества. – Но Пол и сам слышал нотки неуверенности в своем голосе, за бравадой скрывалась уязвимость. Он не мог, да, впрочем, и не хотел избежать дуэли. Это извращенное видение надо удалить, иссечь из мозга, как злокачественную опухоль.
Час пробил. Пол сосредоточился на предстоящем поединке. Едва видя Чани, он поцеловал ее. Сделанный ею нож словно прирос к руке. Он не раз фехтовал этим кинжалом на корабле-невидимке и умел драться.
«Я не должен бояться. Страх убивает разум».
Юный Паоло сомкнул губы в натянутой улыбке.
– Я знаю, что у тебя тоже были видения! Видишь, хоть в чем-то мы очень похожи.
– У меня было много видений.
«Я встречу свой страх лицом к лицу».
– Но не таких. – Понимающая улыбка противника сводила с ума, выматывала нервы… Пол собрал в кулак всю свою волю. Он не доставит Паоло такого удовольствия, не выкажет страх и неуверенность.
Появились серебристые роботы-стражники и оттеснили людей к стенам зала. Барон отступил и встал рядом с Хроном, непрестанно переводя взгляд с Паоло на ультраспецию. Он облизнул толстые губы, сам желая попробовать это незнакомое зелье.
Пол встал в стойку в двух метрах от Паоло. Более молодой противник перебрасывал кинжал с золотой рукояткой из руки в руку, обнажая в улыбке ослепительно белые зубы.
Успокаивая себя, Пол вспоминал все важнейшие уроки, преподанные ему сестрами Бинэ Гессерит: прана-бинду, физические тренировки, умение атаковать, отточенное в спарринге с Дунканом и баши, которые занимались боевой подготовкой со всеми детьми-гхола.
Он сказал своему страху: