Омниус и Эразм бесстрастно наблюдали за ходом поединка. Они примут любого, кто окажется победителем. В глазах Хрона тоже не было никаких эмоций. Барон корчил какие-то рожи. Пол не желал смотреть в сторону матери и Чани.

Ревущая лава исторгала жар. Тело Пола, и без того, сильно вспотевшего, стало скользким. Жилистый Паоло воспользовался этим как своим преимуществом, он начал неистово извиваться, и сжатые пальцы Пола заскользили по руке противника. Внезапно, на самом краю фонтана, Паоло резко согнул колени.

Пол отреагировал слишком сильно и потерял равновесие. Он, правда, упал коленями на живот соперника, но у Паоло были еще неиспользованные резервы. Когда Пол поднял нож, зажатый в потной, скользкой ладони, Паоло извернулся и резким движением ударил Пола золотой рукояткой по запястью. Рука Пола непроизвольно дернулась, крис упал на край бассейна и соскользнул в расплавленный металл.

«Все кончено».

Сила возникшего перед глазами видения была так велика, что заслонила собой ожидание неминуемой смерти. Пол понял то, что должен был знать с самого начала: «Я не Квизац Хадерач, нужный Омниусу. Это не я!»

Время застыло и остановилось. Было ли это ощущение, какое испытывал баши Тег, когда ускорялся? Но Пол Атрейдес не мог превзойти в скорости окружавшие его предметы. Они взяли его в плен и сжали стальными объятиями смерти.

Ядовито ухмыляясь, юный Паоло взмахнул кинжалом с золотой рукояткой, картинно описал им дугу и вонзил острие в бок Полу. Клинок прошел между ребер, проткнул легкое и достал до сердца.

Паоло выдернул кинжал, и время пошло в своем обычном темпе. Словно откуда-то издалека Пол услышал отчаянный крик Чани.

Из раны хлынула кровь, и Пол упал на пол у чаши раскаленного фонтана. Рана оказалась смертельной, в этом не было никаких сомнений. Голос предзнания бесцельно звучал в голове, отдавался в ушах биением невидимого молота, дразнил. «Я не Квизац Хадерач!»

Он распластался по полу как брошенная тряпичная кукла, едва различая бросившихся к нему Чани и Джессику. Джессика схватила за ворот доктора Юэ и потащила его к истекающему кровью сыну.

Пол никогда не думал, что в человеке может быть столько крови. Затуманенным взором он разглядел торжествующего Паоло, державшего окровавленный кинжал.

– Ты знал, что я убью тебя! С равным успехом ты мог бы сам всадить нож себе в сердце!

Видение повторилось в жуткой реальности. Он лежал на полу и умирал.

Откуда-то сзади доносился торжествующий хохот барона Харконнена. Хохот был невыносим, но не во власти Пола было его прекратить.

Когда они все разом вырвутся на волю, моя память уподобится пустынной буре и станет столь же разрушительной. Кто может управлять ветром? Если я и в самом деле Бог-Император, то смогу я. Гхола Лето II. Предварительное задание баши Майлсу Тегу