Джейнис отреагировала объявлением тревоги на внезапное появление множества кораблей, сыпавшихся со всех сторон из свернутого пространства. Отдавая приказы по каналам связи, она привела в боевую готовность все свои корабли, остававшиеся на орбите. Сначала она не узнала очертания кораблей, но потом отчетливо увидела, что среди прибывших судов были и машинные, тащившиеся на буксире оснащенных двигателями Хольцмана лайнеров Гильдии.
– Назовите себя! – обратилась Джейнис к неведомо откуда взявшейся армаде.
На мостике своего огромного, вернувшегося назад корабля Мурбелла, улыбаясь, сказала Дункану:
– Это твоя –
Он вскинул брови и быстро прикинул в уме время.
– Одна из двойняшек?
– Это Джейнис. – Мурбелла слегка нахмурилась. – Вторая, Риния, не выдержала Испытания специей. Я забыла, что ты этого уже не узнал. Танидия, средняя, жива и здравствует, работает в миссии с беженцами. Но мы потеряли Джанну, нашу младшую, которую я родила незадолго до того, как стать Преподобной Матерью, – она умерла во время чумы на Капитуле.
Дункан собрал всю свою волю. Как странно чувствовать искреннее горе по поводу гибели двух детей, которых ты никогда в жизни не видел. Он даже не знал их имен. Он попытался представить себе, как могли выглядеть эти молодые женщины. Квизац Хадерач и всемирный разум мог многое… почти все, но он не мог вернуть к жизни умерших дочерей.
Дункан всмотрелся в черты Джейнис на экране: темные волосы и круглое лицо, как у него; стройная, подтянутая фигура, напряженные глаза и твердое выражение лица говорили о том, что Джейнис не из тех, кто пасует перед опасностью. Настоящий синтез его и Мурбеллы. Он сам активировал канал связи.
– Баши Джейнис Айдахо, я – Дункан Айдахо, ваш отец. Я стою рядом с Командующей Матерью.
Мурбелла встала ближе к Айдахо, чтобы дочь могла видеть и ее.
– Успокойся, Джейнис. Война окончена. Тебе не надо нас бояться.
Но Джейнис не оставила своих подозрений:
– С вами машинные корабли.
– Теперь это
Женщина-баши не думала отступать:
– Откуда я знаю, что вы не лицеделы?
Теперь заговорила Мурбелла: