— Это магия механизмов! — запротестовал поверженный студент, выплёвывая землю. — От неё даже террескат не спасает. Это нечестно!

— Не оправдывайте своё поражение, — магистр Фаренсис собирал мечи, пытаясь разогнать дым руками. — От стали и кровавой магии террескат тоже не спасает. Попробуйте сказать икша или врагам на поле боя, что их методы недостаточно честны. Вы либо умираете, либо побеждаете, любым способом.

— Это ведь гораздо интереснее, чем танцы! — я восторженно хлопнула Фиди по плечу. — Потрясающее зрелище!

— Только для тех, кто сам не участвует, — вздохнула Фиди. — Вроде нас с тобой.

— Куиджи так и не пригласил тебя? — удивилась я.

— Наедине он другой. А при посторонних — слишком нерешительный, — с грустной улыбкой пожаловалась Фидерика. — Нерешительнее только я.

Она попыталась удержать капюшон, который раздувался, как парус, отчаянно вырываясь из-под её ладоней.

— Свободны! — крикнул магистр Фаренсис, прерывая беседу с группой студентов, что окружили его. — Завтра с факультетом Ревда снова идём к шахтам, поэтому хорошенько отдохните и поднакопите магической силы.

Жидкие хлопки перемешались с одобрительными возгласами. Ветер уже бесследно сдул весь дым над бестиатриумом, и маги стихии огня начали расходиться. Сирена и Лоним помахали нам с арены, а потом направились к выходу.

— Идём? — Фиди поднялась, придерживая капюшон.

— Я догоню вас, — уклончиво пообещала я. — Но лучше не ждите. К ужину точно буду.

Фидерика задумалась, но всё же тихонько побежала вслед за Сиреной. Камень, нагретый Лонимом, уже почти остыл, и ледяные порывы снова обдавали холодом. Ветер колотил зверей бестиатриума под его арками, словно желая стереть память о веллапольском прошлом, доносил до меня запахи дыма и мокрого песка. Магистр Фаренсис перебирал оружие в ящиках, иногда доставая и оценивая его в слабом дневном свете.

Я снова сомневалась, и это было ужасно. Даже крохотное колебание превращалось в моём сознании в огромный растущий ком, охотно вбирающий в себя мысли о Кирмосе лин де Блайте, Джере, Ордене Крона, мести, убийстве и выборе. О том, что путь к моей цели может оказаться сложнее, чем я себе представляла. В бестиатриуме уже не осталось студентов, и я решительно поднялась и укусила себя за губу, чтобы отрезвить. Сомнения препятствуют решениям, и в них можно погрязнуть, позволяя судьбе делать выбор за тебя.

— Магистр Фаренсис, — я спустилась бегом, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. — Мне нужна ваша помощь в одном деликатном вопросе.

Проблема и правда была деликатная, поскольку я понимала, что моя просьба о занятиях затруднит его. Хотя бы потому, что я мейлори Джермонда Десента и до недавнего времени мы с ним вполне ладили. Со стороны такая перемена наставника могла показаться странной. Кэймон лин де Фаренсис удивлённо мазнул по мне взглядом и торопливо осмотрел арену, убеждаясь, что здесь больше никого нет.