Выдыхая клубы пара, как маленький паровоз, я прошла мимо ровного ряда деревьев и заметила, что несколько из них сломаны, а снег лежит буграми, намекая на то, что недавно здесь что-то произошло. Приняв это за знак, я свернула туда и увидела лежащего лицом вниз человека. Его присыпало снегом, и если бы тут разыгралась метель, вряд ли бы я его нашла.

– Криспиан…

Мой голос осип, я не могла кричать. Побежала к нему, споткнулась о прикрытую снегом ветку, нелепо проехалась на животе. Выплюнула попавший в рот снег, убрала за спину влажные волосы и, поднявшись, неуклюже понеслась дальше. Вряд ли в легендах эльфийки так своих суженых спасали… А всё равно не сдамся!

– Криспиан! – бухнувшись на колени, я смахнула с него слой снега и кое-как перевернула.

Это был он. Неподвижный и с таким бледным лицом, будто я опоздала на несколько часов.

Проверить метку… А вдруг её больше…

Слёзы потекли сами собой.

– Криспиан, это я. Я пришла. Проснись, прошу тебя.

Он не отозвался.

Я поцеловала его в посиневшие губы и заплакала ещё сильнее. Пара слезинок упала ему на лицо.

– Дарнли, прекрати. Слышишь, я уже злюсь на тебя! Немедленно открой глаза!

Горестно завывая, рядом опустилась Снежинка и подошла к нам.

– Ур-р-ру-у-у? – она вопросительно склонила голову.

Даже дракон понимает, что всё плохо.

Улететь бы сейчас в безопасное место, да где такое найдёшь?

Эмоции мешали мне внятно думать, и я пропустила момент, когда Снежинка пригнулась и выдохнула в нас тонкую бледно-розовую струю.

Погребальный костёр решила устроить?!

С криком я упала на Дарнли и почувствовала, как холод покидает моё тело. Мягкое тепло накрыло нас, точно шерстяным пледом… И никакого пожирающего плоть пламени.

Когда в ушах перестало гудеть, мне почудился сдавленный стон. Я приподнялась и увидела, что Дарнли смотрит на меня сквозь опущенные ресницы.

– Саша?